DÉMÉTRIAS - 1972

Démétrias. — La Mission allemande dirigée par VI. Milojčic a poursuivi en 1972 l'exploration du sire de Démétrias.

Dans la cour de la basilique de Damokratia (fig. 170 et 172), la fouille stratigraphique entreprise en 1971 par J. Eiwanger (voir BCH 96 [1972], p. 719) permettra sans nul doute, après l'étude du matériel, de proposer une chronologie précise pour la céramique de la fin de l'antiquité. Les deux cent trente monnaies recueillies, identifiées par P. Franke, ainsi que les trois cent cinquante lampes, complètes ou fragmentaires, fourniront la base de cette étude. Les restes d'un grand édifice du IV^e siècle ap. J.-C. ont été dégagés. Ils paraissent se continuer sous la basilique même, mais il n'est pas encore possible de savoir s'il s'agit d'une première basilique.

Au pied de la colline du Prophète Élie, on a commencé la fouille et l'étude de la basilique cimetériale découverte en 1961 par l'Éphore D. Théocharis. Le plan en a été relevé par P. Marzolff (fig. 171). La basilique comportait trois nefs, avec narthex et un escalier latéral attestant l'existence, au moins pour le narthex, d'un premier étage. Les nefs latérales sont pavées de tuiles qui semblent recouvrir des tombes, alors que l'abside et le chœur sont décorés d'une mosaïque à motifs purement ornementaux, disposés autour d'une inscription de huit lignes qui mentionne les six donateurs (fig. 173 et 174). A proximité a été trouvée une stèle funéraire avec épigramme (fig. 175), que publiera Chr. Habicht.

P. Marzolff a poursuivi le relevé de tous les vestiges antiques apparents. A l'occasion de ce travail, des traces de fortifications ont été repérées à l'intérieur de la ville, autour de l'hérôon présumé situé sur l'éminence qui domine le théâtre. Ces murs délimitaient peut-être plusieurs grandes zones dans le complexe urbain. A l'extérieur de l'enceinte, la découverte de nouveaux murs de fortifications a permis de compléter le plan de Stählin, Meyer et Heidner ; ces vestiges, qui ne doivent pas être identifiés avec Pagasai, appartiennent vraisemblablement à un ouvrage avancé de Démétrias, construit à la hâte. D'autre part, on a maintenant la certitude qu'à l'époque hellénistique la ville présentait une grande densité d'habitations et de constructions diverses, qui débordaient la plaine. Mentionnons encore la découverte d'une favissa contenant environ trente-cinq figurines dans le sanctuaire supposé de Déméter (fig. 176-179), et l'identification d'un second aqueduc.

W. Böser et son équipe continuent à dresser la carte d'ensemble, sur laquelle seront reportés les vestiges antiques relevés par P. Marzolff.

Un tiers environ des fresques de la fin de l'antiquité a été reconstitué par les soins de M. et M^me D. Zacharias, assistés de trois collaborateurs (voir BCH 96 [1972], p. 725). Les représentations d'architecture en trompe-l'œil y sont très remarquables.

L'étude, faite par U. Sinn, de la céramique et des petits objets recueillis pendant la fouille du palais a montré que l'édifice, qui date du début du III^е siècle, a été détruit peu de temps après la fin de la domination macédonienne (168 av. J.-C). Au IV^e siècle ap. J.-C, cette zone, qui n'avait pas été réoceupée, a servi de nécropole. Signalons dans la céramique la plus récente un important lot de fragments de bols à reliefs « homériques », qui renouvellera entièrement l'étude de cette catégorie d'objets.