CNOSSOS - 1972

Cnossos. — Une quatrième saison de fouilles du bâtiment appelé « the Unexplored Mansion » a eu lieu en 1972, sous la direction de M. Popham et H. Sackett (voir BCH 92 [1968], p. 985-987 ; 94 [1970], p. 1142 et 1145 ; 96 [1972], p. 798).

Dans la partie dégagée en 1968 (soit un tiers environ de la superficie totale), on avait reconnu une série de pièces ouvertes sur un couloir et, à l'extérieur de la façade Nord, un passage dallé qui séparait l'édifice d'une plate-forme. Il apparaissait aussi que deux destructions, au MR II et au MR III A 1, avaient entraîné d'importantes réparations, après lesquelles l'occupation de l'édifice s'était prolongée jusqu'au MR III В, et qu'à l'époque géométrique on avait démantelé les murs pour récupérer les matériaux.

La partie restante, fouillée en 1972, présente, de manière inattendue, un aspect tout différent. Les pièces, ravagées par un incendie, au MR II, n'avaient pas été nettoyées et les murs de l'étage inférieur gardent en plusieurs endroits leur hauteur primitive. Quelques rares traces d'occupation au MR III A 1 existent à l'étage supérieur, qui ne s'était pas partout entièrement effondré. Un couloir de l'étage inférieur, près du côté Est, a certainement été réoccupé au MR III В.

On peut désormais prendre une vue globale de cet édifice de plan rectangulaire, soigneusement construit en assises réglées. Au Nord, un passage dallé le sépare d'une plate-forme artificielle et au Sud, une étroite rampe l'isole d'un autre bâtiment encore inexploré. A l'Est, deux contreforts, qui se projettent en direction du Petit Palais, étaient destinés, comme l'avait suggéré Evans, à soutenir le pont qui reliait les deux édifices (Unexplored Mansion et Petit Palais). La porte située de ce côté a été reconnue en 1972. Elle correspond à l'extrémité d'un couloir qui traverse l'étage inférieur d'Est en Ouest.

Une pièce se distingue par ses dimensions (8,65 m x 5,75 m) et, surtout, par la qualité de ses parois construites en belles assises isodomes (fig. 326) ; elle comportait au centre quatre piliers, dont trois subsistent. Des remaniements sont visibles.

Le matériel recueilli, qui pour une grande part provient manifestement de l'étage supérieur, se classe en quatre catégories :

— céramique : gobelets à pied bas, bols, coupes, quatre amphores du style palatial (fig. 328), un rhyton (fig. 329), deux vases en forme de panier, deux pyxides, un alabastre, une figurine (fig. 327) ;

— objets en bronze : fragments de vases, coupe, burin, lances, poignée d'épée, figurine. Peut-être s'agit-il d'objets de récupération ;

— objets en pierre : fragments de vases, deux lampes, sceaux ;

— fresques : quelques fragments avec décor de feuillage.

Quant à la date de construction, on doit pour se prononcer avec certitude attendre les sondages prévus pour 1973. On peut penser cependant que les murs extérieurs ont été élevés au MR I A et que l'édifice a été occupé pour la première fois au MR II. Son inachèvement est peut-être imputable à l'arrivée des Mycéniens au MR II.

Route Royale. — P. Warren a poursuivi en 1972 la fouille entreprise sur le côté Sud de la Route Royale (sur la campagne de 1971, voir BCH 96 [1972], p. 801), au Nord-Ouest du Palais. Cinq tranchées (E, F, G, H, J) ont été ouvertes entre l'endroit exploré en 1971 (à l'extrémité Ouest de la route) et les fouilles effectuées plus à l'Est par A. Evans et M. S. Hood.

Quatorze phases d'occupation ont été reconnues, entre le MA II A (2600-2400 av. J.-C.) et le IV^e siècle ap. J.-C. :

— Phases 1-3 : restes de murs (fig. 330) et monnaies du IV^e siècle ap. J.-C. ; dépôt de vases datant de 300 ap. J.-C. environ.

— 4 : rue pavée d'époque romaine (cf. fig. 330) ; sous sa bordure Sud, une monnaie de Cnossos, frappée sous le règne de Tibère, permet de dater la rue du début du I^er siècle ap. J.-C.

— 5-7 : restes de murs, monnaies et céramique de la période hellénistique et principalement du III^e siècle.

— 8-9 : céramique du Géométrique Récent et du Protogéométrique.

— 10 : céramique du Subminoen et du MR III A dans la tranchée J.

— 11 : édifice rectangulaire (4,68 m/4,80 m X 17,70 m) du MR I/II dépourvu d'entrée ; il ne s'agirait donc pas d'une maison, mais plutôt d'une sorte d'estrade construite pour les spectateurs assistant aux processions. Parmi la céramique recueillie se trouve une coupe du MR I B, avec décor de papyrus, et un fragment de cruche du HR II A, avec décor de lierre et de points.

— 12 : édifice du MM, construit en gros blocs trapézoïdaux, qui paraît comparable à l'édifice de la phase 11.

— 13 : maison du MM I A, qui constitue le noyau des édifices des phases 11 et 12.

— 14 : restes d'édifice du MA II A dans la tranchée F. On peut distinguer deux phases d'occupation d'après l'abondante céramique recueillie, dans laquelle figurent des coupelles sombres lustrées et des fragments décorés en noir sur clair (fig. 331). Appartiennent à la phase ancienne : un foyer et un atelier pour la taille de l'obsidienne (nombreux éclats) et des fragments d'au moins quatre saucières de l'Helladique Récent II en Urfirnis noir. Un autre bec de saucière provient du niveau MA I de la tranchée E (fig. 332). Or ces saucières sont importées du continent. Cette découverte est importante pour la chronologie du Bronze Ancien dans l'Egée, car pour la première fois apparaît un rapport direct, dans le troisième millénaire, entre Minoen Ancien II et Helladique Ancien II ; et même, plus précisément, comme l'a montré P. Warren (« Knossos and the Greek Mainland in the Third Millennium B.C. », ArchAnAth 5 [1972], p. 392-398), elle constitue la preuve de liens existant entre la Crète et l'Argolide.