PRAISOS ET SES ENVIRONS. – Prospection - 1994

À la suite de la prospection menée l'an dernier par J. Whitley, a été effectué un relevé au 1:200 des entailles dans le rocher et des murs sur la deuxième acropole de Praisos. L'établissement-refuge au-dessus de Kalamafki a été relevé au 1:100 ; les vestiges du début de l'Âge du Fer couvrent trois collines sur 600 m d'Est en Ouest. De grands murs « mégalithiques » ont été repérés sur le sommet de la première colline ainsi que sur le sommet et les pentes Est de la deuxième, associés à de la céramique grossière, généralement datée entre le MR IIIB et la période protogéométrique. Le site rappelle en bien des points celui de Karphi.

1) Sur la première acropole, la prospection effectuée cette année a fourni essentiellement des trouvailles des époques classique et hellénistique, mais il existe des indications d'une occupation géométrique et archaïque.

2) Prospection dans les environs de Praisos, dans les limites de la commune :

Époque néolithique-MA. — Les seules trouvailles de cette période proviennent des sommets de la première et de la troisième collines de l'établissement-refuge, si l'on excepte un tesson de la « grotte de Mandra ».

Époques MM-MR. — Les vestiges de « tours de guet » minoennes peuvent être datés des Premiers Palais, en relation avec de la céramique grossière et, dans un ou deux cas, des terrasses abandonnées présentant des constructions mégalithiques. Le site 46 de même époque comprenait une construction de fonction encore indéterminée dont il reste au moins trois murs, et à laquelle étaient associés un fragment de terre cuite représentant une déesse et des chats entre deux cornes de consécration et de la céramique fine claire/sombre MM et probablement MM II.

Époques MR III-protogéoméirique. — Des tombes à tholos fouillées par Bosanquet et Platon ont été relevées.

Époques géométrique-archaïque. — On note quelques tessons sur la colline de Kapsala, de la céramique fine peut-être associée à des sépultures dans la « grotte de Mandra ».

Époques classique-hellénistique. — De la céramique fine, des poids de métier à tisser sur les versants Nord et Est de la colline de Kapsala et peut-être des murs sur le versant Ouest et au sommet provenaient d'un faubourg de Praisos.

Début de l'époque romaine. — Un tesson de céramique arrétine était associé à ce qui était peut-être une « tour de guet ».

Époque vénitienne. — Des églises récemment restaurées semblent dater de cette période. Les tessons ramassés sur les pentes Ouest de la colline de Kapsala laissent à penser qu'il y avait un métochi vénitien dans cette région.

Époque de la turcocratie. — À part des tessons, les vestiges de cette période sont essentiellement des caldérims, dont certains encore en usage.

En outre, l'association des « tours de guet » minoennes, de la construction du site 46 et des caldérims indique que les routes étaient en usage dès l'époque minoenne.

D'autre part, N. Papadakis mentionne, dans Αμάλθεια 26 (1995), p. 55-57, la trouvaille fortuite, dans la région de l'ancienne Praisos, d'une hache néolithique en pierre ainsi que d'une inscription très fragmentaire, du II^e s. av. J.-C, toutes deux désormais au musée de Sitia. Il signale également la découverte, au lieu-dit Arogalida, d'un fragment de vase de la fin du III^e s. av. J.-C, d'un amphorisque hellénistique presque intact, d'une lampe de la 2^e moitié du III^e s. av. J.-C, de divers objets en bronze et de fragments de figurines en terre cuite.