GORTYNE. - 1978

En prélude à de nouvelles fouilles, essentiellement axées sur l'étude de l'urbanisme, une équipe de topographes a reconnu, en 1978, les limites de la ville antique (qui s'étend sur 130 ha environ) et mis en place une série de repères qui permettront de lever le plan des vestiges à l'échelle 1:500. On avait prévu d'ouvrir plusieurs sondages entre le prétoire, le grand nymphée et le Pythion afin de préciser la stratigraphie et de repérer des éléments de raccord entre les deux plans urbains d'orientation différente qui paraissent se rencontrer à cet endroit. Ce programme a dû être modifié à la suite de travaux entrepris par la Compagnie du téléphone (creusement d'une tranchée de 0,60 m de large à travers la zone archéologique), travaux dont la surveillance a été confiée à l'École italienne par l'Éphorie d'Hérakléion. Cette tranchée a rencontré des vestiges importants qui ont amené des modifications dans son tracé originel et ont fait l'objet de véritables sondages : près de l'église d'Haghios Titos l'abside d'un édifice romain qui survécut jusqu'à l'époque byzantine (transformé en église ?) et fut abandonné peu de temps avant la construction de celle-ci ; tout autour une nécropole très dense en partie contemporaine de l'église primitive et en partie plus récente ; plus au Sud une rue dallée Nord/Sud présentant au moins deux états, dont un du IV^e siècle ap. J.-C. avec canalisation en amphores ; un édifice public avec colonnes, chapiteaux, fragments d'architrave et d'inscriptions hellénistico-romaines ; des murs du IV^e siècle ap. J.-C. qui se superposent à des bâtiments hellénistiques détruits aux premiers siècles de l'Empire ; enfin un quartier d'habitation de la haute époque hellénistique.

Plus de deux cents éléments architectoniques — essentiellement des chapiteaux romains — trouvés cette année ou dans des fouilles plus anciennes ont été rassemblés et étudiés par M. A. Rizzo.