NEMÉE - 1979

Fouilles américaines. — La campagne de 1979, conduite par S. G. Miller, de l'Université de Californie (Berkeley), a porté sur quatre secteurs : les abords Ouest et Sud-Ouest du temple de Zeus, la région Sud-Ouest du sanctuaire, le stade et la colline de Tsoungiza. Un rapport détaillé sur ces travaux est paru dans Hesperia 49 (1980), p. 178-205.

1) A l'extrémité Ouest du temple du IV^e siècle, la fouille a rencontré le niveau de destruction du temple archaïque, d'où l'on a retiré des blocs de murs brisés (le poids de l'un d'eux est évalué à 15 tonnes), des tuiles, des antéfixes, des clous, des fragments de mortier ainsi que des pointes de flèches en bronze et du matériel qui confirme la date proposée pour la destruction du temple (dernier quart du V^e siècle av. J.-C.). Cette couche contenait également de nombreuses concentrations de cendre et de charbon. Un premier examen des fragments d'architecture révèle que le temple avait, à l'Ouest, un toit en croupe et des antéfixes à décor moulé (fig. 23), que le mortier était utilisé quelque part dans l'élévation, et que l'édifice n'était probablement pas périptère.

Plus à l'Ouest, on a mis en évidence, à 4 m à l'Ouest de l'actuel lit de la rivière, celui qu'elle occupait entre le Bronze Ancien et l'époque hellénistique.

La destruction du segment de mur en brique crue découvert à une dizaine de mètres au Sud du temple (v. BCH 103 [1979], p. 555), a pu être datée du milieu du V^e siècle av. J.-C. C'est sa construction qui date du V^e siècle. Ce mur possède, de façon tout à fait inhabituelle, une tranchée de fondation de 0,70 m de large et 4,50 m de profondeur, comblée avec de l'argile et des éclats de pôros.

2) A l'Ouest des neuf oikoi qui constituent la bordure méridionale de l'aire sacrée, et immédiatement au Sud du mur identifié comme le θριγκος λίθων entourant la tombe d'Opheltès (ibid.) on a découvert le soubassement d'une construction circulaire de 5 m de diamètre, élevée pendant le deuxième quart du V^e siècle av. J.-C. à l'aide de blocs qui proviennent apparemment d'un monument rond plus ancien. A l'Ouest de cette plate-forme, dans un dépôt perturbé à l'époque paléochrétienne, on a trouvé une statuette en bronze représentant un petit enfant qui pourrait être Opheltès (fig. 241.

A l'Ouest des thermes (v. plan dans le BCH 101 [1977], p. 543, fig. 67), est apparu l'angle Nord-Ouest d'un vaste édifice, dont la construction date de la fin du IV^e ou du début du III^e siècle av. J.-C., et qui se superpose à une construction de dimensions et d'orientation similaires. La présence, parmi le matériel, d'un strigile en bronze, de plusieurs aryballes et d'un caducée en fer suggère qu'il peut s'agir d'une palestre.

3) Au stade, le repère du quatre centième pied a été découvert sur la bordure Est de la piste, en parfait état, à quelque 29,75 m au Nord du précédent, et une série de sondages de contrôle a confirmé la date de construction du monument : dernier tiers du IV^e siècle av. J.-C. Un nettoyage de l'entrée de la galerie voûtée a permis de constater que celle-ci avait servi d'abri au début du I^er siècle ap. J.-C., puis, de nouveau, pendant la seconde moitié du VI^e siècle ap. J.-C., époque à laquelle on y enfouit un trésor monétaire de vingt-trois pièces en bronze.

4) Des sondages limités sur la butte de Tsoungiza ont révélé des murs mycéniens et des traces d'habitat HM et Néolithique Ancien.