OLYMPIE. - Secteurs du Pélopion et du Prytanée - 1987

Des fouilles ont été conduites, en 1987, dans le secteur du Pélopion et au Nord du Prytanée.

H. Kyrieleis a effectué une série de sondages dans les niveaux préclassiques du Pélopion, déjà sondés par Dörpfeld en 1908 et en 1929. Ces travaux ont permis de recueillir un certain nombre d'ex-voto géométriques en bronze et en terre cuite, non pas dans des couches en place mais tantôt dans les déblais de la fouille du XIX^e siècle, tantôt dans les restes de la couche de nivellement du début du VII^e siècle av. J.-C. La fouille a d'autre part confirmé l'existence, sous le Pélopion, d'un tumulus de l'Âge du Bronze entouré d'un anneau de pierres (fig. 37), structure dont la chronologie, jusqu'alors imprécise, a pu être fixée au début de l'ΗΑ III, ce qui en fait le plus ancien monument de l'Altis, antérieur même aux maisons absidales voisines. Cet ensemble fournit un parallèle intéressant aux trouvailles de Lerne. L'anneau de pierres du tumulus était recouvert par une couche qui recelait une tombe-pithos d'enfant assignable, par son mobilier, à la transition de l'HA à l'ΗΜ.

Au Nord du Prytanée, U. Sinn a entrepris, de son côté, l'exploration d'un vaste ensemble architectural d'époque impériale, dont on avait déjà dégagé la piscine (fig. 38). La fouille des pièces qui bordent celle-ci au Nord et à l'Est a montré qu'à l'origine (I^er s. ap. J.-C.) l'édifice comportait une cour pavée de mosaïque et flanquée d'une colonnade ; qu'il connut par la suite (IV^e-VI^e s. ap. J.-C.) au moins deux phases de remaniements, au cours desquelles plusieurs bassins à parois enduites de mortier et fond revêtu de carreaux en terre cuite furent construits dans la cour, tandis que celle-ci était subdivisée en plusieurs petites pièces. Dans l'une d'elles on a trouvé une lampe et plusieurs moules de lampes qui sont une variante locale d'un type jusqu'à présent surtout attesté en Sicile et en Afrique. La fouille a également permis de conclure que le bâtiment primitif avait son entrée principale sur la rue qui fait face au gymnase, et qu'il s'étendait vers l'Est jusqu'au flanc du mont Kronion, où affleurent en surface les murs d'une pièce à abside. La fouille de ce bâtiment, qui réutilise des blocs provenant de monuments plus anciens du sanctuaire, est d'un grand intérêt pour l'histoire tardive d'Olympie.