AMPHIPOLIS. - Acropole paléochrétienne. - 1977

L'année 1977 a vu la poursuite des fouilles, aussi bien sur l'acropole paléochrétienne ( E. Stikas) que sur les remparts de la ville antique et le tumulus de Kastas ( D. Lazaridis).

L'atrium de la basilique Δ, en partie fouillé en 1976, a pu être complètement dégagé cette année (fig. 165). Sa largeur, égale à celle de la basilique, est de 18,50 m et sa longueur de 19,10 m. Le péristyle est parfaitement carré (11,30 m de côté) et l'espacement des colonnes y est constant (1,83 m). L'existence d'un étage ne fait plus aucun doute. Ses colonnes, superposées à celles du péristyle, reposaient chacune sur un socle en brique de 0,40 m d'épaisseur. La hauteur des deux séries de colonnes étant connue, il est désormais possible de reconstituer avec exactitude l'élévation de l'atrium. Dans l'angle Sud-Ouest du péristyle le remplacement du bloc de stylobate et de la colonne d'angle par un mur s'explique peut-être par la présence de l'escalier à cet endroit. On a retrouvé à proximité une plaque de marbre octogonale qui devait servir de base d'ambon.

Une pièce de 9 x 6,30 m, intérieurement recoupée par un mur Nord/Sud, s'adossait au mur occidental de l'atrium. Elle était bordée à l'Ouest par une sorte de bassin au sol carrelé et aux murs soigneusement enduits. Contre le mur du narthex et de l'atrium s'alignaient trois pièces d'égale largeur. La première, qui communiquait avec le narthex, avait sans doute une fonction liturgique : on y a retrouvé un pilier en marbre de 0,80 m de haut évidé au centre — probablement une table à offrandes — et deux colonnettes en marbre qui devaient supporter un proskynétarion. Les deux autres pièces, qui s'ouvraient sur l'atrium, étaient plutôt destinées à l'usage des fidèles. La plus grande était dallée de marbre et traversée par un conduit d'évacuation des eaux pluviales couvert de stèles remployées : sur celle de la fig. 166, qui représente Héraclès, on lit l'inscription Λυσίστρατος 'Απολλοδώρου Σαράπιδι Ισιδι Ήρακλεΐ. De cette pièce proviennent également un petit chapiteau corinthien identique à celui qui avait été trouvé l'an dernier (v. BCH 101 [1977], p. 614, fig. 238) et une tête romaine, dans laquelle il faut peut-être reconnaître Dionysos (fig. 164).

L'exploration du bâtiment à murs courbes reconnu l'an dernier près de la Basilique Β a également été poursuivie. Il s'agit bien du cinquième édifice paléochrétien découvert sur l'acropole. Ergon (1977), p. 38-46.