NEMEE. - 1978

En 1978 la mission de l'Université de Californie (Berkeley) dirigée par S. G. Miller a poursuivi, sous l'égide de l'École américaine, ses investigations près de l'angle Sud-Ouest du temple de Zeus, dans la région Sud du sanctuaire et sur le stade (v. rapport détaillé dans Hesperia 48 [1979], p. 73-103).

Dans le premier secteur, des observations ont confirmé que le temple primitif, brutalement détruit dans le dernier quart du V^e siècle av. J.-C., avait été construit au cours de la première moitié du VI^e siècle. D'autre part deux puits ont livré du matériel témoignant, pour l'un, d'une occupation du sanctuaire pendant les III^e-IV^e siècles de notre ère, pour l'autre d'une destruction violente intervenue pendant le troisième quart du III^e siècle av. J.-C. : nombreux éléments d'architecture et stèles brisées, parmi lesquelles une longue liste de théorodoques des Jeux néméens pour la période 331-310 av. J.-C. On a également découvert, au Sud du temple, un tronçon de mur en brique crue dont la destruction semble dater des environs de 700 av. J.-C., et une forte concentration de céramique du Néolithique Ancien. Enfin un long mur Nord/Sud de construction assez sommaire, plus ancien que le temple mais réajusté contre l'angle Sud-Ouest de celui-ci au moyen d'un bloc remployé, correspond peut-être au θριγκος λίθων (Pausanias II, 15, 3) qui entourait la tombe d'Opheltès : s'il en est ainsi on devrait découvrir la suite de l'enclos en fouillant à l'Ouest du temple.

Au Sud des oikoi 1 à 4 on a retrouvé des traces d'activités industrielles liées à la vie du sanctuaire (moulage de statues en bronze, travail du marbre). L'examen du matériel retiré de trois autres puits a révélé que le sanctuaire, très fréquenté tout au long du V^e siècle av. J.-C., avait connu une totale désaffection — sans doute liée au transfert des Jeux néméens à Argos — pendant la première moitié du IV^e siècle. Plus au Sud, dans le carré L 20, on a découvert des vestiges de constructions occupées de façon intermittente de la fin du IV^e siècle au milieu du II^e siècle av. J.-C. Il s'agit apparemment de maisons, peut-être celles des prêtres ou desservants.

La piste du stade a été dégagée jusqu'au-delà du repère du trois-centième pied, soit sur un peu plus de la moitié de sa longueur. Ce repère, en piètre état de conservation, se trouve à 29,72 m du précédent, et non à 29,64 m comme attendu. La galerie voûtée découverte en 1977 a été déblayée. Large de 2,10 m, haute de 2,48 m et longue de 36,35 m elle est particulièrement bien conservée (fig. 72). La date de 320 av. J.-C. avancée pour sa construction est confirmée par l'étude de la céramique et des graffiti inscrits sur les voussoirs inférieurs : la plupart des cinquante noms qui ont pu jusqu'à présent être déchiffrés, sont ceux de kaloi du début de l'époque hellénistique, tel ΑΚΡΟΤΑΤΟΣ [Κ]ΑΑΟΣ — assorti du commentaire TOΥ ΓΡΑΨΑΝ[ΤΟΣ] tracé par une autre main.