GORTYNE. - 1980

Fouilles de l'Ecole italienne. - Les travaux se sont poursuivis, en 1980, dans deux des secteurs reconnus au cours des campagnes de 1978-79 et sur la colline qui surplombe l'odéon.

1) Secteur M. — Une série de sondages a recoupé les deux basiliques chrétiennes superposées (v. BCH 104 [1981], p. 676), confirmant que la première avait bien été construite à la fin de l'époque de Justinien et détruite vers 620, tandis que la destruction de la seconde était due à un tremblement de terre survenu autour de 670. La dernière des deux basiliques, de plan et de dimensions vraisemblablement identiques à la première (env. 30 x 50 m) avait deux étages. Les murs et une partie du sol de la première basilique étaient ornés de mosaïques. Ces deux édifices étaient bordés par deux rues pavées, qui correspondent à coup sûr à des artères de la ville romaine, tout comme la grande rue Nord/Sud précédemment découverte dans le secteur I.

2) Secteur I. — Cette rue Nord/Sud que l'on a continué d'explorer à une centaine de mètres au Nord du secteur M, menait à la basilique et coupait une rue Est/Ouest qui longeait le prétoire au Sud. La stratigraphie observée dans deux sondages profonds est la suivante : une couche alluviale dépourvue de matériel archéologique, à laquelle se superpose une mince couche hellénistico-romaine, elle-même recouverte par un niveau d'habitation tardif. Sous la chaussée, un égout présente clairement deux états architecturaux séparés par une destruction : le premier date de la fin du règne de Justinien, le second du VII^e siècle de notre ère.

L'exploration de ces deux secteurs de la ville byzantine montre à l'évidence que celle-ci fut détruite par un séisme peu de temps avant 674, date à laquelle la première invasion arabe empêcha sa reconstruction.

3) Rempart hellénistique. — Sur la colline qui surplombe l'odéon et celles qui se succèdent jusqu'à la chapelle du Prophète-Élie, on a identifié les restes d'un mur de 1,80 m de large renforcé, du côté Nord, par des tours rectangulaires. Le matériel associé est hellénistique, mais la datation du rempart devra être confirmée par des sondages.