OLYMPIE - 1983

Fouilles de l'Institut allemand. — En 1983 A. Mallwitz a effectué au Sud du Léonidaion une dernière campagne de nettoyages qui a fourni d'importants compléments d'information sur le sanctuaire d'époque impériale (fig. 54).

1) Thermes Sud-Ouest (fig. 55). — L'ouverture centrale de la façade Nord n'est pas une porte d'accès mais une baie, par laquelle on avait, de l'intérieur des thermes, vue sur la piscine (N) et la cour à portiques (H, U). On accédait à la piscine depuis la cour en montant trois marches. L'évacuation du bassin se faisait par un canal construit (E 2), qui devait rejoindre vers le Sud-Est l'égout du Léonidaion (CM), et l'alimentation par une conduite en terre cuite (F) reliée au bassin à pilier (P) qui servait de château d'eau. Cette conduite, que l'on peut suivre au Nord jusqu'au pied du Gaion, fournit le premier élément de datation pour les thermes Sud-Ouest : plus ancienne que celle d'Hérode Atticus (II^e s. ap. J.-C), elle peut remonter au I^er siècle ap. J.-C. Cette hypothèse paraît confirmée par une console de corniche fragmentaire, trouvée immédiatement à l'Est des thermes du Léonidaion, mais qu'il faut certainement rapporter aux thermes Sud-Ouest (fig. 57). Ce fragment, qui est seul de son espèce à Olympie, appartient sûrement au même ensemble architectural que les pilastres et les chapiteaux composites remployés dans l'église paléochrétienne qui s'installa dans l'atelier de Phidias. On note en outre que la corniche est taillée dans un bloc inscrit appartenant à un monument votif de la fin de l'époque hellénistique.
Dans le mur Est du promenoir qui entoure la cour et la piscine, à l'endroit où passe le canal Ε 2, une porte fut ultérieurement percée puis murée à l'aide de remplois. Parmi ceux-ci figure un bloc portant une inscription d'époque impériale (fig. 56) : il s'agit d'un décret honorifique des Messéniens en faveur de Lykortas fils de Teimokratès.

2) « Agora ». — Hormis des trouvailles isolées, les travaux de nettoyage dans la zone présumée de l'agora (au Sud du Léonidaion) n'ont rien apporté de nouveau. On a seulement pu observer que le conduit d'évacuation Ε 1 de la latrine L (à l'angle Sud-Ouest du Léonidaion) était contemporain du grand remaniement de l'édifice à l'époque romaine. Certains indices paraissent suggérer que ce remaniement fait partie du même programme architectural que la construction des thermes Sud-Ouest, mais cela reste à vérifier.

3) Bouleutérion. — Au terme des investigations menées par H. van de Löcht, il est clair que le bâtiment Nord, à la différence du bâtiment Sud, n'avait pas de colonnes en façade mais des piliers à chapiteaux d'antes.

4) Temple de Zeus. — Des 450 tambours de colonnes que comptait originellement la péristasis 338 ont pu être identifiés et mesurés, ce qui a fourni des données exactes sur le galbe et les cannelures : on a ainsi pour la première fois la preuve indiscutable d'un renflement (Εντασις).