CHERSONISSOS. - Chersonèse antique - 1998

Des informations plus ou moins détaillées sur les fouilles menées par le Service archéologique entre 1993 et 1998 sont fournies par trois revues : AD 48 (1993) [1998] B'2, p. 459-463 [M. Lagoghianni-Géorgakarakou] et 49 (1994) [1999] B'2, p. 699-700 [K. Galanaki] pour les deux premières années – en tenant compte du fait que les principaux résultats des fouilles de ces années ont déjà été présentés dans la Chronique du BCH 118 (1994) et 120 (1996) – ; Κρητική Εστία 7 (1999), p. 244- 269 [S. Mandalaki, G. Réthémiotakis] pour les fouilles des années 1995 à 1997 ; ΕΥΠΠΟ 2 (1998), p. 144, pour celles de 1998. Nous ne retiendrons ici que les découvertes les plus significatives.

Vestiges minoens. — Deux nouveaux sites minoens ont été identifiés à l'Est et à l'Ouest de l'hôtel Nana, entre Chersonissos et Stalida ; on y a recueilli de la céramique MA et MM (1997).

La même année, les fondations d'un puissant rempart Est-Ouest, qui devait protéger le petit port situé à l'extrémité du promontoire de Drapano, ont été découvertes à 50 m environ de la côte. Le mur, dont l'épaisseur oscille entre 1,30 m et 2,20 m, était fondé sur le rocher et constitué de deux parements en pierres plates avec remplissage ; les rares tessons recueillis dans l'appareil datent du MM IB-II.

Théâtre. — L'exploration du théâtre, dont la construction est datée par la céramique du I^er s. ap. J.-C, a été entreprise en 1995. Une série de sondages a mis partiellement au jour la couche d'installation des gradins, le mur extérieur Ouest du bâtiment de scène, un escalier menant probablement à un vomitorium, un paraskènion (?) et le mur de soutènement de la cavea.

Le secteur Sud de la cavea était taillé dans la roche naturelle et ne semble pas avoir été muni de gradins. Ceux du secteur Nord ont été récupérés au début du XX^e s. lors de la construction de l'agglomération portuaire. Le mur de soutènement de la cavea, conservé par endroit sur plus de 2 m de haut, était renforcé par au moins dix contreforts, eux-mêmes consolidés par des piliers appuyés contre un second mur de soutènement. L'espace libre entre deux contreforts fut remployé, après l'abandon du théâtre (fin du II^e s. ?), pour stocker l'argile d'un atelier céramique voisin. Deux sondages ont montré que, près des gradins, l'orchestra était dallée, tandis qu'au centre son sol était en mortier et en argile.

Constructions romaines et paléochrétiennes. — Au Nord du théâtre, on a fouillé une citerne dont l'appareil, identique à celui du bâtiment de scène, était renforcé par trois contreforts. On a aussi dégagé un dallage qui recouvrait une autre citerne et un puits ; le remblai situé entre les deux structures hydrauliques et le dallage contenait une grande quantité de tessons de la fin de l'époque hellénistique portant des inscriptions en écriture cursive (1995).

Une citerne monumentale (58 x 22 x 5,50 m), alimentée par un aqueduc venant du mont Dikté, a été fouillée au lieu-dit Palatia, près de Liménas Chersonissou. Construite en appareil de briques recouvrant le blocage interne, elle était pourvue d'une toiture en opus caementicium, dont un fragment était encore en place ; deux murs de refend à ouvertures voûtées la divisaient en trois parties. Le monument, que sa technique de construction permet de dater du II^e s. ap. J.-C, fut sans doute détruit au cours du IV^e s. (1996).

À Liménas Chersonissou, une fouille d'urgence a révélé un bâtiment de plan absidal du V^e s. ap. J.-C, qui est probablement une basilique paléochrétienne à toiture en bois de type oriental, lié à une construction funéraire qui abritait un ossuaire (1993).

Tombes. — Près du théâtre, on a fouillé deux tombes d'époque classique, dont l'une (en pithos) renfermait un lécythe décoré d'une scène d'Amazonomachie, et trois tombes hellénistiques ; dans un autre terrain, deux tombes à ciste, dont l'une a livré une péliké à figures rouges : sur une face, protomé féminine entre une protomé de cheval et un griffon ; sur l'autre, deux jeunes hommes (1994, 1997).