AZORIA - 2004

En 2003 et 2004, la deuxième et la troisième campagnes de fouille ont été menées, sous la direction de D. Haggis et M. Mook (University of North Carolina at Chapel Hill, Iowa State University), sur ce site du PG à l'époque archaïque, situé sur une colline au Sud-Est de Kavoussi, à proximité de Vronda et de Kastro (v. BCH 127 [2003] Chron., p. 1070). Les travaux sur l'acropole Sud, qui, selon tous les indices, semble être le centre civique de la ville, ont été centrés sur plusieurs secteurs (fig. 230).

Terrasse supérieure Ouest. — La poursuite de l'exploration de l'andreion a révélé une grande partie de son plan, qui s'étend sur deux terrasses : des pièces de stockage et de préparation de la nourriture au niveau inférieur (A1200, A1400, A1600, A600) et des pièces de consommation cérémonielle au niveau supérieur (A800, A1900, A2000) . La pièce A2000 semble être une vaste salle à manger donnant sur un porche et un vestibule ; on y a recueilli un grand nombre de vases à boire, des cratères et des supports de vases. Dans la pièce A1600, apparemment une cuisine, on a repéré une plate-forme de travail, un coffre construit et plusieurs meules ; on y a recueilli plusieurs marmites, un support cylindrique de cratère et un grand nombre de déchets de nourriture ; on note aussi la découverte d'un lécythe attique provenant peut-être de l'atelier du peintre  Diosphos.

Secteur Nord- Est. — Le vaste bâtiment Nord-Est, formé d'une série de pièces (A300, A400, A1700), d'un couloir (A2300) et d'un escalier au Sud, occupe cette partie de l'acropole. Plus au Sud, une cuisine de forme irrégulière (A2100, fig. 231), très bien conservée, est munie de deux bases de colonnes en pierre au milieu et d'un petit foyer dans un angle. Du côté Est de la cuisine une rue, conservée sur 7 m de long, descend vers la partie Sud de la colline.

Secteur Sud-Est. — Dans la partie supérieure du versant Sud-Est (B600), une large rue (3-4 m de large), orientée Nord-Sud et bordée à l'Ouest par un mur de terrasse mégalithique, joint les bâtiments du versant Sud à ceux du Nord-Est. À l'Est de la rue, un bâtiment de plusieurs pièces (B1300, B1100) fut construit à l'époque archaïque et réutilisé à l'époque hellénistique.

Plus au Sud, dans la région de l'agora, on a exploré un bâtiment monumental de deux pièces bordé à l'Est par une rue Nord-Sud. À l'intérieur de la plus grande pièce (B2000/2100) se trouvaient plusieurs plates-formes et banquettes ainsi que deux bases de colonnes ; au centre de la pièce, une fosse à entourage de pierres renfermait une grande amphore dont la partie inférieure avait été brisée formant ainsi un rhyton. Le vase contenait des ossements de chèvre (trois pieds et des fragments du crâne) qui pourraient être des restes de sacrifice. Dans la même pièce on a recueilli un fragment de plaque en terre cuite représentant un personnage masculin tenant une épée en face d'un autre personnage ou d'un animal. Bien que la fonction exacte du bâtiment demeure incertaine, certains indices suggèrent qu'il pourrait s'agir d'un hérôon.

Terrasse Sud-Ouest. — Cinq pièces en enfilade, qui sont toutes des cuisines et des réserves (B2200/2300, B1500, B700, B1200, B1700), appartenaient sans doute à un complexe voué à la préparation de la nourriture et au stockage des denrées. Dans la grande pièce (B1500) on a mis au jour un foyer rectangulaire au centre et une banquette dans un angle ; parmi le mobilier très abondant de cette pièce, on note neuf pithoi, 23 outils en pierre, un grand nombre de vases dont un skyphos à figures noires, des poids de métier et des fusaïoles, une figurine de taureau en terre cuite, des objets en bronze et en fer. Du côté Est de la pièce sont conservés des vestiges du MR IIIC. La pièce Β1700 a livré un intéressant lot d'ossements, notamment des mandibules désarticulées appartenant à vingt chèvres au moins. Au Nord de la cuisine Β1500, on a fouillé une deuxième grande cuisine (B2200/2300), de plan irrégulier, munie d'un foyer rectangulaire au centre ; contre son mur Sud, une série de poids de métier ou de bobines suggèrent la présence d'un métier. Dans la même pièce ont aussi été recueillis plusieurs fragments d'un grand support fenestré de cratère et le tiers d'un trépied en bronze ; ces derniers objets relèvent d'un équipement cérémoniel de prestige lié à des banquets. Au Nord de ce complexe, à la suite d'une grande pièce non fouillée et d'un pressoir à huile, on a partiellement dégagé une grande salle (D500, fig. 232, 180 m2) pourvue de deux rangées de gradins sur tout son pourtour ; bien que sa fonction exacte demeure incertaine, sa construction mégalithique, son aménagement intérieur (gradins) et le matériel recueilli (nombreux débris de nourriture et vases de service) invitent à l'interpréter comme un bâtiment civique destiné à des dîners publics.

À l'extrémité Sud de cette même terrasse, des sondages en profondeur ont mis au jour des vestiges architecturaux appartenant à trois bâtiments du Néolithique Final ; il s'agit d'unités d'habitation indépendantes séparées par des allées ou des cours, une organisation très différente de l'organisation agglutinante du Bronze Ancien. Cf. aussi www.azoria.org.