OLYMPIE. - 1978

Fouilles de l'Institut allemand. — Au cours de l'année 1978 A. Mallwitz a exploré la zone située au Sud de la porte triomphale romaine et de l'Édifice Sud-Est (fig. 98).

A l'Est de cette zone sont apparus des tronçons de murs tardifs ; à l'Ouest les fondations d'un bâtiment de 20 x 15 m que sa disposition intérieure (quatre murs concentriques et trois murs rayonnants) désigne comme une salle de spectacles, ou mieux un odéon, vraisemblablement en rapport avec les thermes de l'Est construits au II^e siècle ap. J.-C. Hormis quelques murs, qui devaient appartenir à une aile de la Maison de Néron et furent en partie recouverts par l'odéon, le secteur est à peu près complètement dépourvu de constructions. Les premières traces d'occupation n'y remontent pas au-delà du VI^e siècle av. J.-C. Dans la première moitié du V^e siècle av. J.-C. une série d'alignements de pierres Nord/Sud (fig. 98, travées 11-12) fut mise en place en même temps qu'un remblai destiné à combler une dépression naturelle : on y a retrouvé, dans une terre cendreuse, de nombreux os, des fragments de poterie domestique, des lampes, des objets en bronze et une grande quantité de déchets de marbre provenant d'un atelier où l'on dut travailler à l'exécution des sculptures et des tuiles du temple de Zeus. Échantillon de la production annexe de cet atelier, une statuette féminine assise de 17 cm de haut, inachevée, qui conserve encore, en rouge, les traces de l'esquisse. De ce remblai on a également retiré une série de tuiles fragmentaires en terre cuite — certaines en forme de losange — et de kalyptères à antéfixe désaxée que A. Mallwitz attribue à un toit de type « Schrägdach » (fig. 96).

Parmi les objets en bronze on mentionne un relief oriental représentant un homme barbu (fig. 94), un petit taureau du début du V^e siècle av. J.-C. monté sur une base étroite et portant les restes d'une inscription : ENO (fig. 97), divers bijoux, des fragments d'ustensiles (poignées, griffons) et un grand crochet en S terminé d'un côté par une tête de lion et de l'autre par une tête de serpent (fig. 95). D'autres bronzes ont été trouvés dans un puits de la cour du portique d'Écho, notamment deux casques du groupe de Myros pratiquement intacts et un torse de cheval en fonte creuse du début du VII^e siècle av. J.-C. qui recolle avec la tête Br 2127 (Olympia IV, n° 956).

Dans les débris de l'Édifice Sud-Est on a pu observer la présence de nombreux fragments de colonnes et d'autres blocs du temple de Zeus. Cela semble indiquer que la façade Est du temple fut entièrement démontée à la suite des dégâts causés par le tremblement de terre de 375 av. J.-C. et que les éléments architecturaux en furent réutilisés dans ledit Édifice.

Après enlèvement de la couche de surface — dont l'épaisseur atteint 3 m — à la pelle mécanique, la fouille s'est étendue au Sud et à l'Ouest du Léonidaion. Près de l'angle Sud-Ouest du bâtiment on a rencontré un petit ensemble thermal dont les voûtes sont encore partiellement en place. Plus à l'Ouest, dans un bâtiment qui date au plus tôt du IV^e siècle ap. J.-C. on a retrouvé des blocs du trésor de Sicyone remployés et, dans un autre mur tardif, une base portant une inscription dans laquelle Hérode Atticus apparaît comme prêtre de Dionysos.