THÈBES DE PHTHIOTIDES. - Néa Anchialos - 1980

Fouilles de la Société archéologique. — En 1980, malgré les difficultés et les dégâts causés par le violent séisme du 9 juillet, P. Lazaridis a poursuivi ses travaux sur le terrain, en les limitant à la basilique de l'archevêque Pierre.

De nouveaux éléments ont été découverts, qui, joints aux précédents, permettent de restituer le plan, les dimensions et la chronologie des trois basiliques superposées (fig. 84).

De la plus ancienne — dont il est clair qu'elle recouvre elle-même des constructions antérieures, auxquelles appartient notamment la mosaïque de la fig. 83 — on a retrouvé un tronçon de l'abside sous le stylobate Ouest de la clôture du presbytérium de la dernière basilique, ainsi que le mur Ouest sous l'exonarthex de celle-ci. On peut donc évaluer à 37,30 m la longueur des nefs, dont le sol était revêtu de mosaïques. Cette basilique fut construite au milieu du IV^e siècle ap. J.-C., c'est-à-dire à l'époque de Constantin.

La seconde basilique, construite pendant la première moitié ou vers le milieu du V^e siècle, gagna en longueur 8,50 m vers l'Est, mais elle perdit 3,10 m vers l'Ouest, où l'on aménagea un narthex — utilisé comme exonarthex dans la troisième basilique — flanqué à l'Ouest d'un vaste atrium. Sa longueur (sans l'abside) atteint alors 67,50 m. Le sol à 0,45 m au-dessus de celui de la première basilique, est dallé de marbre dans la nef centrale et de carreaux en terre cuite dans les nefs latérales.

La longueur de la troisième basilique fut encore augmentée de 7,40 m vers l'Est, et son sol rehaussé de 0,65 m. Celui-ci fut revêtu de dalles de marbre dans la nef centrale, le presbytérium et le narthex, tandis que les nefs latérales et l'exonarthex étaient pavés de mosaïques. La longueur totale de l'édifice (avec l'abside) est de 81,20 m. Sa construction est datée du deuxième quart du VI^e siècle, et plus précisément de l'époque de la révolte de Nika (532 ap. J.-C.).

Au Sud de la basilique, on a dégagé les colonnades Est et Sud de l'annexe XVI et recoupé, à 3,20 m au Sud de celle-ci, la muraille de la ville. Elle mesure 1,88 m d'épaisseur, est pourvue d'un escalier d'accès au chemin de ronde, et six foyers en briques sont accolés à son parement Nord. Ergon 1980 (1981), p. 20-21.