KOUPHONISSI SITEIAS. - Ancienne Leukè - 1980

Kouphonissi Sitias (ancienne Leukè). — L'exploration archéologique de cet îlot désert, entreprise en 1976 par l'Éphorie des antiquité de Crète orientale, s'est poursuivie régulièrement jusqu'en 1980, sous la direction de N. Papadakis.

Après la découverte du théâtre en pierre (v. BCH 103 [1979], p. 6051, les recherches se sont portées sur l'habitat voisin, dont l'apogée se situe à l'époque hellénistico-romaine. On a d'abord fouillé une maison de huit pièces au moins, dont la façade donne sur la rue qui aboutissait à la parodos Est du théâtre. Son entrée est précédée par un porche, dont les deux bases cubiques in situ supportaient chacune une colonne ionique. Sur l'enduit extérieur des murs on distingue encore les traces d'un décor de lignes rouges dessinant des rectangles (fig. 159). À l'intérieur de la maison, dont deux pièces sont pavées d'une mosaïque à décor géométrique noir et blanc, on a retrouvé essentiellement des hameçons, des poids de filet en plomb, de nombreux foyers et de grandes quantités de coquilles de Murex Trunculus dont on extrayait la pourpre en les faisant bouillir. L'exploration d'une autre maison de neuf pièces a fourni des résultats analogues, tant du point de vue de l'architecture que du mobilier.

D'autre part on a nettoyé les vestiges du temple situé à 2 km de là, sur une colline au Sud de l'île. La destruction naturelle de l'édifice a malheureusement été aggravée, à une date assez récente, par un pillage systématique de ses matériaux pour la construction d'un phare et, tout dernièrement, par l'installation d'un fanal métallique sur son soubassement même. Outre le soubassement et les degrés, on peut voir, en contrebas, deux énormes fragments de la colossale statue de culte en marbre.

La prospection a révélé, en d'autres points de l'îlot, l'existence de vestiges archéologiques qui vont de la préhistoire à la fin de l'époque romaine.