SAMOS. - Heraion - 1977

Fouilles de l'Institut allemand.

En 1983 H. Kyrieleis a étendu la fouille entreprise en 1977 dans le secteur Sud-Est de l'Héraion (carrés Ο 13-14, ν. BCH 102 [1978] Chron., p. 746) afin de préciser le caractère de cette zone et ses rapports avec le reste du sanctuaire.

La fouille, étendue vers le Nord, l'Ouest et l'Est-Sud-Est, a montré que les seules traces d'activité postérieures à l'époque archaïque étaient des vestiges de constructions tardives ou des murs de clôture médiévaux : à partir du VI^e siècle av. J.-C. toute cette zone, qui s'étend entre le centre du sanctuaire et la mer, servit de dépotoir. Dès l'Antiquité ces couches de détritus, qui contenaient une grande quantité de céramique commune et d'ossements d'animaux, se trouvaient en partie sous la nappe phréatique, dont le niveau est aujourd'hui plus élevé,

Sur le sol du VII^e siècle av. J.-C. on a mis au jour, près d'un chemin empierré Est/Ouest menant vers la mer, deux puits entourés d'un dallage en calcaire. Ils sont constitués par une fosse cylindrique à parois construites en pierre avec, en guise de stomion, la partie supérieure d'un grand pithos en argile (fig. 163). L'eau potable, qui jaillissait d'une nappe profonde, s'écoulait, par un orifice ménagé à travers la paroi du puits, dans un canal fait de dalles dressées de chant. Les deux puits étaient remplis de vaisselle commune datable, par les aryballes protocorinthiens associés, du début du VII^e siècle av. J.-C. De l'intérieur et des abords provient également une intéressante série d'objets en terre cuite (fig. 164-165), en bronze, en ivoire et en bois, qui compte un pourcentage élevé de pièces importées du Proche-Orient, d'Égypte et de Chypre. Le contexte est susceptible de fournir pour ces trouvailles des indications chronologiques relativement fiables. Plusieurs pièces méritent une mention particulière : une plaque en bronze crescentiforme décorée au sphyrélaton d'une scène représentant le combat d'Héraklès et de Géryon, une statuette de cerf vraisemblablement importée d'Asie Mineure (fig. 166), deux protomès de griffon en bronze martelé (fig. 167), un rhyton en bronze à double tête de lion (assyrien ?), une situle égyptienne en bronze (fig. 168) et divers objets votifs en bois (fig. 169), dont la partie supérieure d'une statuette féminine (hauteur 0,26 m) du début du VII^e siècle av. J.-C. et des fragments de meubles et d'ustensiles, que l'eau avait maintenus en très bon état.

L'exploration de ce secteur montre qu'au VII^e siècle av. J.-C. l'accès au sanctuaire et à l'autel se faisait surtout depuis la mer, comme l'indiquent les nombreux chemins et les puits. On souligne l'absence de toute trouvaille d'époque géométrique.