THESSALIE SEPTENTRIONALE. – Massif des Chassia - 1989

L'équipe de B. Helly, J.-Cl. Decourt et L. Darmezin (CNRS/Maison de l'Orient) a prospecté en 1989 les régions Nord/Nord-Est (vallée du Syrosas, près de Dasochôri) et Sud/Sud-Ouest du massif (bassins de Palaiopyrgos et Platanos, au Nord de Trikala).
La vallée du Syrosas s'est révélée très riche en vestiges archéologiques. La découverte d'un site important, avec fortifications, acropole, ville basse et bassin d'exploitation, a confirmé l'existence d'une cité, occupée de l'époque classique à l'époque byzantine, au lieu-dit Paliogourtsia. Un autre site, occupé aux mêmes époques, se trouvait au lieu-dit Kastri, au Sud-Est de Dasochôri : l'absence de fortifications y fait restituer un habitat de type komè. Un fortin, de datation incertaine, a été repéré entre ces deux sites, au lieu-dit Kastraki. Les habitants de la vallée ont de plus signalé l'existence, entre Dasochôri et Kastraki, d'un village byzantin, Mélovo. Pour l'identification du site de Paliogourtsia, on pense, mais sans certitude, à l'Oxyneia de Strabon (VII 7, 9).
Dans les bassins au Nord/Nord-Est de Trikala, la région de Palaiopyrgos a été occupée dès l'époque néolithique et le Bronze ancien, comme l'atteste une magoula au lieu-dit Chalkogi, au Sud-Est de Palaiopyrgos. Sur le site d'un important kastro, près de Kokkona (au Nord-Est de Palaiopyrgos), un fortin sommital d'époque classique — dont le mur Nord, polygonal à joints courbes, est remarquablement conservé — fut réutilisé et étendu à l'époque byzantine. Dans la région de Platanos, un site comparable (fortin sommital classique, réoccupation byzantine) a été repéré au lieu-dit Ovriassa ; on y a relevé en outre des traces d'habitations à l'intérieur de l'enceinte byzantine. Un petit sanctuaire (?) hellénistique a été découvert au lieu-dit Vania. Dans ce même secteur, on a noté la présence de tombes, d'un pressoir et des traces peu visibles d'un habitat non fortifié, d'époque byzantine (?). Les restes d'un aqueduc attestent l'occupation du lieu à l'époque impériale. Le village de Rhizoma, à l'Ouest de Platanos, fut occupé à l'époque impériale, comme l'atteste la découverte de thermes.
Cette région, riche en vestiges du Néolithique à l'époque byzantine, ne recèle curieusement aucune trace d'habitat d'époque classique. L'hypothèse de l'existence d'une cité ou d'une simple komè dans la région de Kokkona ou de Platanos se trouvant donc infirmée, comment en expliquer l'absence : le territoire de la cité de Trikka s'étendait-il aussi largement vers le Nord ? Le sanctuaire d'Asklépios de Trikka possédait-il une hiéra chôra aussi vaste ?