ISTHMIA - 1988

La campagne de 1988, dirigée par E. Gebhard, visait à préparer la reprise des fouilles dans le sanctuaire. Tout en poursuivant l'étude du matériel pour la publication finale, on a relevé neuf coupes stratigraphiques et effectué des recherches géophysiques dans le sanctuaire et ses abords.
La prospection géophysique avait permis de localiser l'an dernier, au Nord de l'aire sacrificielle primitive, entre l'extrémité Ouest de l'ancien stade et l'axe du théâtre, un ancien lit de rivière (fig. 1), qui dut servir de voie d'accès à l'aire sacrée pendant l'époque géométrico-archaïque. Sa partie Ouest fut partiellement recouverte, à la fin du VI^e siècle av. J.-C., par la terrasse construite devant le temple, tandis qu'une grotte située à l'Est, sur l'un de ses flancs, fut utilisée, à l'époque classique, pour des banquets. La prospection a été étendue, cette année, aux abords Sud du sanctuaire (Rachi), où l'on projette de reprendre la fouille, et à la région des deux stades (fig. 2). Au Sud du temple de Poséidon, à l'emplacement présumé du téménos consacré au héros Mélikertès-Palaimon, les anomalies révélées par la prospection géophysique suggèrent la présence de dépôts brûlés, que seule la fouille pourrait permettre d'interpréter.
L'étude de la céramique géométrique et mycénienne permet de préciser que cette dernière date de l'HR III A-B et que le hiatus entre l'abandon de l'habitat de l'âge du Bronze et les premiers dépôts associables au culte de Poséidon va du milieu du XII^e au milieu du XI^e siècle av. J.-C. ou légèrement avant (C. Morgan). D'autres études promettent des résultats intéressants : ainsi celle du remplissage stratifié d'un puits de l'ancienne fouille de Rachi devrait permettre d'affiner la chronologie de la céramique corinthienne entre la fin du IV^e et le milieu du III^e siècle av. J.-C. (V. Anderson-Stojanovic).