THESSALONIQUE. – Place de la Préfecture (Kypriôn Agonistôn) - 1995

Les fouilles préliminaires à la construction d'un garage souterrain, menées depuis 1990 par la 9^e Éphorie des Antiquités byzantines et la XVI^e Éphorie des antiquités préhistoriques et classiques (v. BCH 117 [1993] Chron., p. 849; 118 [1994], Chron., p. 754; 119 [1995], p. 956), se sont poursuivies en 1993, sur la place elle-même et dans les rues adjacentes. Elle ont principalement mis au jour :
1) au Nord de la place (rue Aghiou Dimitriou) :
— un complexe thermal d'époque romaine, dont les pièces ne peuvent pas être identifiées avec certitude à cause de l'exiguïté de la fouille ;
— un ensemble de maisons privées de la fin de l'époque byzantine, avec indices d'une occupation restreinte aux X^e-XI^e s. ;
— des thermes publics d'époque paléochrétienne présentant deux états : le premier (V^e s. ap. J.-C.), auquel correspondent le caldarium et une pièce pavée d'une mosaïque à grosses tesselles ; le second (VI^e s.), conservé sur 3,80 m de haut, qui voit le réaménagement du caldarium en une salle à quatre absides (fig. 2) dont deux abritent des baignoires ;
2) sur la place proprement dite :
— dans la partie Ouest : une rue dallée Nord-Sud d'époque romaine, large de 4,50 m, pourvue d'un réseau dense de canalisations (adduction, évacuation) maintes fois refaites entre l'époque romaine et l'époque moderne ; en bordure de cette rue, à l'Est, trois états de construction superposés : un édifice public du IV^e s. ap. J.-C. comptant plus de neuf salles, dont deux sont pavées de mosaïques (fig. 1) et une autre — sans doute à ciel ouvert — pourvue d'une fontaine au centre ; au-dessous, un bâtiment d'époque romaine qui, eu égard à ses dimensions (18 x 18,50 m au moins), pourrait avoir lui aussi un caractère public, et qui comportait notamment une chambre voûtée en demi-sous-sol remployée dans l'édifice postérieur ; le niveau de construction sous-jacent, à peine exploré, est daté par la céramique des III^e-II^e s. av. J.-C. ;
— dans l'angle Sud-Ouest : un bâtiment tardo-byzantin qui empiète de 0,50 m sur la largeur de la rue romaine ;
— dans la partie Est : un bâtiment en briques crues, dont la couche de destruction a livré une tête féminine en marbre du type de l'Aphrodite de Cnide (I^er s. av. J.-C.) ;
— dans l'angle Nord-Est : des sépultures en pleine terre dont le remblai contenait une abondante céramique du ΧIII^e-XIV^e s. ap. J.-C.
ΑΕΜΘ 7 (1993) [1997], p. 329-341 [A. Tassia] et p. 342-354 [I. Kanonidis].

En 1995, la presse signale la découverte d'un atelier de verrerie qui daterait de la fin de l'époque paléochrétienne, et celle de mosaïques de belle facture appartenant à des bâtiments publics. Θεσσαλονίκη, 20.4.95 ; Ελεύθερος Τύπος, Tα Νέα, 21.4.95.
Elle précise aussi que la place de la Préfecture a été classée « site archéologique » par le Conseil Archéologique régional. Καθημερινή, 3.6.95.