CNOSSOS - 1995

Travaux de l'École britannique. — En 1995, M. Panayiotaki et D. Evely ont mené des investigations complémentaires dans la zone du sanctuaire central du Palais (aile Ouest), tandis que K. A. Wardle poursuivait la fouille entreprise, en 1993, au Nord de la Villa Ariadne. Un compte rendu de ces travaux est publié dans AR 42 (1996), p. 40-42.

1) Palais. — Dans la crypte à piliers Est, le nettoyage d'un sondage fait jadis par N. Platon et R. W. Hutchinson a montré que les dalles de gypse qui y avaient été découvertes étaient plus probablement les restes de cistes rectangulaires que ceux d'un pavement. Comme la céramique trouvée sous ces dalles, parmi du matériel brûlé, date du MM IA, ces structures, si ce sont bien des cistes, seraient les plus anciennes découvertes jusqu'à présent dans le palais ; elles furent en partie détruites par une fosse qui contenait de la céramique du MM IIIB/MR IA.
Deux autres petits sondages effectués dans la « pièce aux cistes » (Vat Room), l'un à l'extrémité Sud du seuil, l'autre au centre de la pièce, ont atteint presque immédiatement des niveaux néolithiques. Dans le second, on a également recoupé une fosse dont le remplissage date, là encore, de la phase de transition MM III B/MR IA, qui a visiblement été marquée par de nombreux remaniements architecturaux dans ce secteur.

2) Abords Nord de la Villa Ariadne. — La fouille s'est poursuivie dans les trois secteurs précédemment ouverts (v. BCH 118 [1994] Chron., p. 820-821).
Dans le secteur C, l'extension de la fouille a permis de dégager cinq nouvelles pièces — ce qui porte leur nombre total à onze — plus une cour (?), qui confirment la présence d'un complexe thermal, sans doute privé. Au Nord de l'hypocauste, dont on a achevé la fouille, se trouvait une natatio (3 m² env.) avec son conduit d'évacuation et même — trouvaille inhabituelle — le bouchon en pierre avec restes de la fixation en fer de sa chaîne. Dans la pièce attenante à l'Est, subsiste un lambeau de mosaïque à décor bleu sur fond blanc avec l'inscription ...]ΚΛΟΣ ΣΑΤΟΡΝΙΛΟΣ (fig. 1) au-dessus de deux têtes d'homme, peut-être des athlètes ou des boxeurs. Le complexe fut sans doute construit vers la fin du ΙI^e s. ap. J.-C. et demeura en usage jusqu'au milieu du ΙΙI^e s. ap. J.-C. Parmi les trouvailles, on mentionne un grand vase à relief décoré d'une scène de banquet, en technique glaçurée (fig. 2), et une gemme représentant l'Artémis d'Éphèse (fig. 3).
Dans le secteur E, la fouille s'est enfoncée sous le sol des trois pièces d'époque romaine découvertes en 1993, recoupant deux niveaux de construction minoens : le plus récent, représenté par les murs de deux pièces établis directement sur le rocher, date du MM IIA ; le plus ancien, correspondant à une structure en sous-sol riche en céramique, du MM IB/MM IIA. L'extension de la fouille, au Nord, a montré que les pièces qui les recouvrent appartenaient à un bâtiment, sans doute contemporain de la villa de Dionysos (ΙI^e s. ap. J.-C), dont la largeur est de 15 à 20 m ; dans ce secteur, on a également recoupé une rue Nord-Sud en cailloutis du IV^e s. ap. J.-C, qui avait réutilisé un mur du II^e s.
Dans le secteur H, on a continué de dégager le gros mur de 6 m de haut, qui est désormais exposé sur une longueur totale de plus de 30 m sans que l'on n'ait trouvé aucun angle. Dans sa partie Nord on discerne bien, en revanche, à 3,50 m au-dessus du sol, le point de départ de la voûte en maçonnerie. De nouveaux fragments de placage en marbre, ainsi qu'un lambeau de sol en mosaïque, ont été découverts contre son parement Est. Les dimensions et la qualité de la construction prouvent qu'il s'agit d'un important édifice public — peut-être des thermes — qui donnait sur la voie principale.

Deux importantes publications méritent d'être signalées :
— M. R. Popham, M. A. V. Gill, The Latest Sealings front the Palace and Houses at Knossos (1995) ; cet ouvrage essaie de combler une lacune laissée par la publication d'Evans en donnant des photos de tous les sceaux dont on connaît le lieu de trouvaille, ainsi qu'une sélection des mieux préservés parmi ceux dont le lieu de trouvaille n'est plus connu ;
— J. N. Coldstream, H. W. Catling (éds), Knossos North Cemetery. Early Greek Tombs, BSA Suppl. 28 (1996), publication en 4 vol. des tombes de l'Âge du Fer fouillées entre 1967 et 1979 par l'École britannique en collaboration avec le Service archéologique.
On retiendra aussi l'article de K. Manteli et D. Evely relatif aux sondages pratiqués en 1987 sous le complexe de la salle du Trône du palais (v. BCH 112 [1988] Chron., p. 685) : la céramique des couches néolithiques atteintes dans ces sondages est datée, sur des critères exclusivement typologiques, du Néolithique Final. BSA 90 (1995), p. 1-16.