MOCHLOS - 2004

En 2003 et 2004, deux nouvelles campagnes ont été menées, sous la direction de J. Soles et K. Davaras : la première a été consacrée à l'étude du matériel issu des fouilles de 1989 à 1994 ; en 2004, par contre, une campagne de fouille a été menée à plusieurs endroits de l'établissement (fig. 227) avec un double objectif : continuer l'exploration des bâtiments MR I qui avaient été incomplètement fouillés et étudier les niveaux inférieurs d'occupation.

Bâtiment B.2, centre cérémoniel. — La reprise de l'exploration de cet édifice visait à dégager sa façade Ouest qui était cachée sous la maison G du MR III. Cet objectif n'a pu être atteint car la maison G avait considérablement endommagé le bâtiment antérieur (B.2). Un autre sondage dans une pièce de stockage de l'aile Sud-Ouest du même bâtiment – plus précisément en face de la pièce où, en 1994, avaient été découvertes six grandes bassines en bronze – a mis au jour trois pithoi enterrés jusqu'à la hauteur du bord. Au-dessous de l'un d'eux avaient été posés un lingot d'étain et un trident en bronze ; le lingot était tombé en poussière et son matériau n'a pu être identifié que par des analyses spectrométriques à l'INSTAPEC ; par sa forme il présente des ressemblances avec un lingot d'étain trouvé dans l'épave d'Uluburun. Le trident présente lui aussi des ressemblances avec une pièce de la même épave. La poursuite de la fouille au niveau du sol de la crypte à pilier Sud-Ouest a mis au jour de nouvelles coupelles tronconiques ainsi qu'un lingot intact en forme de peau de bœuf (fig. 228) juste devant la fenêtre de la façade Est de la crypte. Mochlos est donc le troisième site en Crète, après Haghia Triada et Zakros, où a été découvert un lingot complet.

Maison C.3. — Au-dessous de cette maison MR IB on avait repéré jadis une maison protopalatiale sur laquelle on espérait, avec la reprise des travaux, obtenir plus d'informations. Mais sous le sol d'une pièce de la maison C.3, qui semblait ordinaire, on a découvert une fosse (0,50 m de profondeur) recouverte par une meule et renfermant un trésor d'objets en bronze. Celui-ci ressemble à trois autres trésors déjà repérés à Mochlos, dont l'un dans la même maison ; un élément commun à tous ces trésors est la présence de lingots de cuivre et d'objets en bronze. Juste sous le couvercle on a trouvé la moitié d'un lingot en forme de peau de bœuf pesant exactement 15 kg et portant une marque qui apparaît aussi sur un lingot d'Uluburun. Cela suggère que le lingot de Mochlos a la même provenance que celui d'Uluburun bien qu'il soit beaucoup plus ancien. Juste au-dessous de ce lingot se trouvait un sistre en bronze (fig. 229) venu d'Egypte, probablement dans le même bateau que les lingots de cuivre. Il s'agit d'un type d'instrument de musique très ancien, datant de l'Ancien Empire, associé au culte d'Hathor. Les sept autres exemplaires en terre cuite qui ont été trouvés en Crète jusqu'à présent (à Archanès et à Haghios Charalambos) semblent être des copies minoennes de prototypes en bronze.

Bâtiment C.7. — La poursuite des fouilles dans ce vaste complexe, utilisé pour la production agricole, a amené une découverte exceptionnelle : au fond d'une cuve MR I, trouvée in situ sur une plate-forme, on a découvert un grand nombre de pépins et de peaux de raisins ; ils avaient été préservés dans un acide de sel de potassium formé au cours de la fermentation du jus de raisin en vin.

Niveaux inférieurs d'occupation. — Plusieurs constatations ont été faites au cours de l'exploration des niveaux inférieurs d'occupation : 1) un grand nombre des maisons MR IB semblent avoir été construites seulement au cours du MR ΙΑ et non pas dans une phase néopalatiale antérieure comme on le croyait jusqu'à présent ; 2) la plupart des maisons néopalatiales subirent une violente destruction à la fin du MR ΙΑ et furent ensuite reconstruites au début du MR IB ; la confirmation la plus saisissante de cet événement a été trouvée dans la même pièce que le trésor de la maison C.3, où des cendres volcaniques de Santorin ainsi qu'une tasse tronconique remplie de cendres furent trouvées associées à un niveau de destruction du MR ΙΑ. Peu de vestiges datent du MM III : un chemin au-dessous de la maison C.3, un dépôt de fondation sous la maison C.7, une cuisine – riche en matières organiques – au-dessous de la maison D.5. Pour le reste, toutes les constructions sous-jacentes aux niveaux MR I datent de la période prépalatiale : c'est notamment le cas de la maison (4), datant du MA IIB, sous le sol de la maison C.2. Dans l'angle d'une pièce de cette maison, on a découvert un dépôt intact d'objets en terre cuite in situ ; plusieurs de ces objets formaient des paires : deux grands « tankards », deux grands plats, deux pyxides, deux cruches et deux modèles de bateaux.

Niveaux de périodes historiques. — Six nouveaux sondages sur le sommet de l'îlot, où se trouve la fortification du IV^e s. av. J.-C. et de l'époque byzantine, avaient comme objectif de mieux connaître l'occupation des périodes historiques. Ils ont recoupé des murs du VII -VI^e s. av. J.-C. confirmant la présence d'un petit établissement de ces périodes à cet endroit.