PÉLION (MONT DU) - 2006

En 2006 un nouveau programme, le Pelion Cave Project, a été inauguré, codirigé par N. Andreasen (Institut danois) et A. Darlas (éphorie de paléoanthropologie et spéléologie). Il a pour objectif principal, d’une part, d’explorer les divers usages des grottes, d’autre part, d’identifier et d’expliquer les changements et les permanences dans les activités humaines qui s’y sont déroulées, de la fin de l’époque préhistorique à l’époque moderne. Un objectif secondaire est d’établir un rapport testable entre l’usage des grottes dans le passé récent et ses conséquences archéologiques, ce qui permettrait aux archéologues de mieux comprendre les conduites liées au pastoralisme et aux autres activités sur ces sites ainsi que le processus de formation de ces derniers.

Les travaux de 2006 ont été centrés sur trois régions différentes du mont Pélion : la région de Mouressi (Nord-Est du Pélion), la région de Volo, Makrynitsa et Artémida (Sud-Ouest) et enfin celle du lac Karla (Nord-Ouest). Au cours de cette campagne préliminaire 56 grottes et abris-sous-roche ont été visités et documentés, avec localisation exacte au GPS. Les entretiens avec les habitants ont permis non seulement de découvrir de nouvelles grottes mais aussi d’obtenir des informations inédites sur les pratiques agricoles et l’utilisation des grottes. On a recueilli des restes fauniques et des artefacts de types divers, couvrant toutes les périodes (préhistorique, romaine, byzantine et surtout moderne) : la céramique constitue 70% des trouvailles, les ossements (humains et d’animaux) 14,1%, les matériaux divers (plastique, fer, verre) 15,7%. Dans l’abri-sous-roche de Goritsa, à l’Est de Volo, on a recueilli toute sorte de mobilier d’époque moderne, laissé sur place par les bergers du pays (vêtements, restes de nourriture et autres objets personnels). Quatre grottes et abris-sous-roche ont livré des gravures d’époque byzantine ou moderne.

Au moins treize types d’usage différents des grottes ont été identifiés d’après les types d’artéfacts recueillis, l’observation des vestiges architecturaux et les témoignages des habitants. Dans un seul cas on a constaté un usage multi-fonctionnel à l’époque moderne (habitation, lieu de repos et bergerie). En ce qui concerne la fonction des grottes, un critère déterminant, plutôt que leur taille, leur forme ou leur mobilier, semble être leur emplacement et leur connexion par rapport aux villages environnants, aux champs et aux pâturages, c’est à dire leur position dans le paysage culturel.