NICHORIA - 1972

Nichoria. — En 1972 a eu lieu la quatrième campagne des fouilles américaines menées par la « Minnesota Messenia Expedition », sous la direction de W. A. Mcdonald (sur les résultats de la saison de 1971, voir BCH 96 [1972], p. 660-664).

Serteur 1. — A l'extrémité Nord-Ouest de la colline. La tombe, réduite à un mur circulaire, découverte en 1971 avec les restes de dix corps au moins (hommes et femmes), a fait l'objet d'un nouvel examen et les ossements ont été étudiés par un médecin légiste. L'hypothèse, suggérée après la découverte, d'un ensevelissement après mort violente, ne paraît plus devoir être retenue ; il ne s'agit pas, cependant, d'un ossuaire ordinaire. En l'absence de toute offrande, le seul repère chronologique est donné par la tombe à tholos construite au-dessus, qui date du HR III A 2. Celle-ci a été fouillée entièrement en 1971 : offrandes (sceaux, bijoux, vases) et ossements étaient dispersés en surface ; trois tombes, creusées dans le sol, n'ont livré que peu de matériel, mais une fosse circulaire, située à peu près au centre, contenait sept vases de bronze, des armes, deux « rasoirs » (ou couperets) et un miroir (fig. 112).

Secteur 3. — Versant Sud-Est, sous l'acropole (secteur 2). L'édifice à abside est en cours d'étude ; sa technique de construction et le matériel recueilli le situent dans le HR III. A la bordure Sud-Est du secteur, deux murs parallèles, dont subsistent les fondations profondément enfoncées, retenaient peut-être des terrasses ; ils étaient en usage au début de l'Age du Fer.

Secteur 4. — L'histoire du grand édifice à abside, d'époque géométrique, mis au jour en 1971, a pu être précisée. Il présente trois phases de construction et avait remplacé un monument mycénien. On ignore s'il s'agit d'une maison ou d'un temple. Dans ce même secteur, on procède à un sondage stratigraphique près de murs de terrasse et au dégagement de maisons mycéniennes dont les murs sont bien conservés.

Au Nord et à l'Ouest du secteur 4, l'achat d'un champ a permis d'ouvrir un cinquième chantier. Les longs côtés et le petit côté Est d'un bâtiment datant du HM ont été dégagés.

Signalons enfin la découverte, à l'Ouest de l'édifice géométrique à abside, d'un grand bâtiment byzantin ; il comporte une chapelle à double abside avec quelques restes de fresques.