ISTHMIA. - 1976

En 1976 est paru, sous l'égide de l'École américaine, le volume III de la publication, Terracota Lamps par O. Broneer. La campagne de fouilles, dirigée par P. Clement, a été consacrée à l'exploration des thermes romains, interrompue depuis 1972 (v. BCH 97 [1973], p. 276-281). Jusqu'à présentie bâtiment, qui s'inscrit dans un rectangle de 45,40 m sur 51,50 m, a été dégagé sur près d'un tiers de sa superficie (v. plan fig. 64).

Les pièces I et II, au Nord-Est, on été débarassées des tronçons de murs qui s'y étaient effondrés lors d'un tremblement de terre, et la fouille en a été achevée. Dans la seconde, on a retiré de ces débris un ensemble de deux arches engagées formant des niches.

Le sol des deux pièces est pavé de tessères rectangulaires en marbre blanc, et les murs, revêtus de plâtre, étaient ornés d'un décor floral — encore visible par place — disposé en panneaux. Dans la pièce II, une banquette de 0,60 m de large court au pied des murs. Au-dessous, dans l'angle Sud-Ouest, se rencontrent deux canalisations souterraines, dont l'une est reliée à un bassin situé dans la pièce I, et un drain provenant de la pièce IV. A ce système de canalisations se raccordent en outre une fosse (ou citerne) incomplètement fouillée, et une conduite en plomb, rajoutée ultérieurement, qui vient de l'extérieur du bâtiment. Les deux pièces communiquent entre elles et s'ouvrent toutes les deux, au Sud, sur la grande pièce VI.

La pièce VI, qui mesure 24,40 m sur 11,70 m, a trois autres ouvertures au Sud, et deux — dont une murée — à l'Ouest. A ses deux extrémités sont disposées des bases, à proximité desquelles on a recueilli des fragments de statues colossales. Les murs Nord et Sud sont bordés de banquettes, et le stuc décoré en panneaux rectangulaires. Le sol est entièrement revêtu d'une mosaïque à motifs noirs et blancs, fort bien conservée (fig. 65), dont les deux tapis centraux représentent des Néréides chevauchant des Tritons (fig. 66). Cette mosaïque rappelle de près celle des Thermes de Neptune à Ostie, datée de la première moitié du II^e s. ap. J.-C.

Le corridor qui s'ouvre au Sud-Est de la salle — et dans lequel on n'a encore pratiqué qu'un sondage réduit — est pavé d'une mosaïque blanche ornée au centre d'un long rectangle noir. Là aussi une banquette borde le pied des murs.

L'hypocauste fouillé par O. Broneer en 1954 (v. Hesperia 26 [1955], p. 123-124) a été nettoyé, et une extension de la fouille vers le Sud y a révélé l'existence d'une abside.