RHODES. - Sites préhistoriques. - 1977

Une enquête systématique a été entreprise en 1977 par A. Sampson en vue de localiser des sites préhistoriques dans les îles du Dodécanèse. Parmi les soixante nouveaux gisements identifiés, trente-cinq se trouvent à Rhodes, la plupart d'entre eux sur la côte Est. Deux grottes fouillées en 1979 ont notamment fourni, pour la première fois à Rhodes, du matériel prémycénien stratifié. La première se trouve au sommet du mont Koumélo, près du village d'Archangélos, la seconde plus au Nord, près de Kalythiès.

1) Grotte de Koumélo — Deux sondages pratiqués à l'intérieur de la grotte ont recoupé, sous une couche de surface qui contenait de la céramique mycénienne et hellénistique, une succession de sols avec restes de foyers (fig. 181) alternant avec des dépôts de ruissellement archéologiquement stériles. Aux sols d'occupation étaient associés de l'outillage lithique, des ossements, des déchets alimentaires et une abondante céramique. Deux phases principales ont pu être distinguées. La première, caractérisée par la présence de céramique à engobe rouge, noire polie et à décor blanc sur fond rouge ou noir (fig. 182), appartient manifestement à la fin du Néolithique. La seconde, avec sa céramique gris-noir d'aspect terne, semble devoir être assignée au début de l'âge du Bronze. Ce matériel, dont l'étude n'est pas encore achevée, témoigne de relations avec l'Anatolie et les autres îles de l'Est égéen. ArchAnAth 12 (1979), p. 24-39.

2) Grotte de Kalythiès — Dans cette grotte, plus propice à une installation humaine permanente, une épaisseur de 3,50 m de dépôts archéologiques a été reconnue. La céramique des couches profondes, rouge ou noire polie avec souvent un décor à la peinture blanche, présente des affinités avec celle de la phase I de la grotte d'Haghio Gala à Chios, tandis que les niveaux supérieurs semblent contemporains de la phase I de Koumélo et de la phase II d'Haghio Gala. Un premier examen du matériel lithique a permis de distinguer trois variétés d'obsidienne, une originaire de Mélos, une autre de Nisyros et la troisième d'Asie Mineure.

3) îlot d'Alimnia. — Une station préhistorique a également été fouillée, en 1980, à l'intérieur de cet îlot situé à l'Ouest de Rhodes. La fouille a mis au jour une construction absidale, dont les murs sont conservés sur une hauteur qui atteint parfois 1,30 m, plusieurs sols, des foyers, de nombreux tessons et deux vases complets. Le matériel appartient à une seule phase (subnéolithique) contemporaine de la phase II de la grotte de Koumélo.