THÈBES DE PHTIOTIDE. - Baptistère - 1985

En 1985 P. Lazaridis a poursuivi la fouille du baptistère et de ses abords immédiats.

1) Baptistère. — Autour du baptistère proprement dit la fouille a mis au jour, à l'Est, un puits ; au Sud le foyer, une citerne, un mur Est/Ouest et un tronçon du rempart ; à l'Ouest la suite du stylobate et du dallage en marbre de la grande salle rectangulaire ; au Nord un espace rectangulaire et un mur Est/Ouest. Ces éléments permettent de restituer le plan de l'édifice, qui mesurait 28 x 22 m (fig. 71). Ce plan, de même que la cuve octogonale, le décor sculpté (fig. 69), les colonnes cannelées d'allure élancée et les monnaies trouvées dans la fouille, suggèrent une datation vers le milieu du IV^e siècle.

2) Édifice absidal. — A l'Est du baptistère on a découvert un bâtiment rectangulaire à abside inscrite, manifestement plus récent, qui faisait partie d'un ensemble de constructions annexes (asiles, écoles, hôpitaux, etc.) situées entre le rempart et le grand portique qui borde les trois basiliques. Le côté Est de l'édifice, fouillé antérieurement, comportait deux colonnes formant un tribélon ; le côté Sud quatre colonnes lisses avec bases et chapiteaux ioniques, réunies par des balustrades en marbre sculptées sur les deux faces ; le vide à l'Ouest correspondait à la porte d'entrée. Les murs de l'abside étaient plaqués de marbre jusqu'à la naissance de la voûte, elle-même décorée d'une mosaïque. Dans l'abside, le sol était pavé d'un opus sectile en marbre polychrome et en schiste (octogones, carrés, triangles), tandis que, dans le reste de l'édifice, il était revêtu de grandes dalles de marbre. Dans l'espace qui s'étend au Sud on a recueilli une vingtaine de chapiteaux ioniques à imposte, complets ou fragmentaires (fig. 70) ainsi que plusieurs fragments de chapiteaux corinthiens, ce qui donne à penser que cet endroit avait une importance particulière. Ergon 1985 (1986), p. 43-46.