ASSIROS - 1988

K. A. Wardle et ses collaborateurs ont poursuivi, en 1988, pour la troisième année consécutive, le dégagement horizontal des vestiges des phases 1 à 9 de la toumba. À l'exception d'un petit sondage exploratoire ouvert à l'extrémité Nord du site, les recherches se sont poursuivies dans les mêmes secteurs que l'an dernier — moins la tranchée située à l'extrême Ouest, où l'on n'a pas travaillé (v. plans dans BCH 112 [1988] Chron., p. 655, fig. 88-89 et rapport détaillé sur la campagne de 1987 dans BSA 83 [1988], p. 375-387).

Phase 1 (Fer Ancien, 800-700 av. J.-C. env.). — La fouille a montré que la plus septentrionale des deux maisons à abside était plus ancienne que l'autre, et qu'elle fut refaite lors de la construction de la seconde. Aucune trace de trou de poteau n'a été observée dans les fondations de la maison Sud. Parmi les trouvailles de ce niveau, une cheville en os décorée de cercles incisés et plusieurs fragments de terre cuite qui pourraient provenir d'un four de potier.

Tombe-pithos de l'âge du Fer (900-800 av. J.-C. env.). — Pendant la période d'abandon d'une centaine d'années ou plus, qui précéda la construction des deux maisons à abside, une sépulture en jarre fut enfouie au sommet de la toumba. Le pithos, qui mesure 2 m de haut, est couché, son embouchure fermée par une pierre plate ; il renfermait un squelette d'adulte et — seuls restes, semble-t-il, d'une sépulture plus ancienne — le crâne d'un adolescent. Unique pièce de mobilier : un bouton en bronze du même type que ceux des tombes à tumulus de Vergina.

Phase 1.5 (Fer Ancien, 900 av. J.-C. env.). — Pour la première fois on a mis au jour, immédiatement sous le sol des maisons à abside, des vestiges de construction en place correspondant à la phase d'occupation qui suivit la destruction de la phase 2 : murs incorporant des fragments de briques brûlées, sol en plâtre. Il faut sans doute y ajouter le foyer en fer à cheval découvert en 1986 et attribué alors à la phase 1.

Phase 2 (Fer Ancien, 950-900 av. J.-C. env.). — Dans l'état actuel des fouilles, l'habitat se compose de trois îlots : au Sud, un ensemble de huit pièces au moins, dont six (10-12, 16-18) ont été fouillées complètement et deux autres (9, 15) partiellement; plus au Nord, un bloc constitué de neuf pièces au plus, dont huit (2-5, 1, 14, 13, 8) ont été explorées ; à l'extrême Nord un troisième ensemble, dont une seule pièce (20) a été recoupée.
Cette dernière abritait un foyer à sole circulaire (diam. 0,80 m) semblable à celui des pièces 4 et 13. La poursuite de la fouille dans les pièces 8, 13 et 14 a révélé divers aménagements intérieurs (foyers, placards, pithoi in situ) et montré qu'elles possédaient toutes une porte au Nord. La « pièce 7 », interprétée initialement comme une cour s'étendant au Sud des pièces 2 à 5, s'avère être une rue de largeur irrégulière (1-2 m). Au Sud de cette rue, les pièces 16 à 18, endommagées par la reconstruction de la phase 1.5, n'ont rien conservé de leurs aménagements intérieurs.

Phase 3 (Fer Ancien, 1000-950 av. J.-C. env.). — II est désormais clair que la plupart des murs de la phase 2 s'appuient sur des murs de la phase 3 : le plan de l'habitat ne change pratiquement pas de l'une à l'autre, et certains aménagements intérieurs sont identiques. En outre, le bon état de conservation des vestiges de la phase 3 fouillés cette année permet, pour la première fois, de subdiviser celle-ci en deux sous-phases.

Phase 4 (Bronze Récent, 1050-1000 av. J.-C. env.). — On dispose maintenant de suffisamment d'éléments — plusieurs murs dans le secteur Sud — pour réintroduire cette phase, qui avait été supprimée l'an dernier. Certains alignements sont hérités de la phase 5.

Phase 5 (Bronze Récent, 1100-1050 av. J.-C. env.). — L'extension de la fouille a produit un plan plus cohérent, qui fait apparaître une grande continuité pendant la transition de l'âge du Bronze à l'âge du Fer (phases 5 à 3) et des différences moins radicales qu'on ne l'avait cru par rapport au plan de la phase précédente (phase 6), malgré la destruction qui marque la fin de celle-ci. L'habitat de la phase 5, qui présente au moins deux états, est caractérisé par la présence de nombreuses fosses. Dans l'ensemble, la céramique n'est guère abondante et l'on y a trouvé un seul vase mycénien.

Phase 6 (Bronze Récent, 1150-1100 av. J.-C. env.). — Outre les compléments de fouille dans la partie Nord, une troisième rue (48-49) a été découverte à l'extrémité Sud de la toumba, bordée de part et d'autre par 5 pièces bien conservées (43-47 et 50-54), dont plusieurs étaient sans doute des cours à ciel ouvert.
La pièce 52 a livré une jarre à décor incisé et un fragment de moule de hache en pierre d'un type assez rare, attesté à Troie VII, à Asinè et à Lindos à la fin de l'âge du Bronze, et à Karphi au début de l'âge du Fer.
La pièce 54 abritait plusieurs fosses, dont l'une, profonde de 50 cm, était occupée par un panier d'osier de 0,80 m de diamètre, le premier qui ait été effectivement retrouvé — on n'avait jusqu'alors que des empreintes — mais sans trace de son contenu originel.
L'habitat de la phase 6 ayant été presque entièrement fouillé, on peut considérer comme acquise l'absence de toute construction centrale, qui se distinguerait des autres par ses dimensions et/ou par son contenu.

Phase 7 (Bronze Récent, 1200-1150 av. J.-C. env.). — Dans le secteur Sud, on n'a pas pu étendre la fouille sous les bâtiments de la phase 6, mais un sondage a montré que ceux-ci se superposaient en grande partie à ceux de la phase 7. Des zones plus étendues de l'habitat de la phase 7 ont pu être explorées dans le secteur Nord.

Phase 8 (Bronze Récent, 1250-1200 av. J.-C. env.). — La zone fouillée est encore plus réduite. Dans le secteur Sud, la rue 49 existait déjà et l'orientation des murs est apparemment la même que pendant les phases 6 et 7. Au centre-Nord on a poursuivi la fouille de la pièce 3 (nouveaux silos en argile crue), de la pièce 24 (nouveaux pépins de raisin et tessons mycéniens relativement nombreux) et de la rue 22. Les murs de la phase 8 furent construits à peu près à l'emplacement de ceux de la phase 9, mais après que ceux-ci eurent été complètement démolis. Ils semblent bien correspondre à deux états de construction distincts.

Phase 9 (Bronze Récent, 1300 av. J.-C. env.). — Des restes de céréales ont été trouvés dans le secteur Sud comme dans le secteur Nord-Est. Au centre-Ouest, on a poursuivi la fouille de la pièce 24, qui abritait deux silos en argile et quatre logements de pithoi. Dans l'un des silos on a trouvé du blé amidonnier, autour de l'autre des lentilles ; près des pithoi, des grains de millet et de lin ; dans l'angle Nord-Est, une masse de graines non identifiées.
La découverte de locaux de stockage dans les secteurs Ouest et Sud — en plus de ceux du secteur central — amène à se demander où se trouvaient les pièces d'habitation. L'hypothèse qui les placerait à l'étage a été envisagée pour chacune des pièces fouillées : aucun indice ne permet de l'étayer ni même d'envisager l'existence d'un étage. Peut-on concevoir que la toumba dans son ensemble, ou du moins dans sa majeure partie, ait servi de grenier à cette époque ? Il faudrait alors conclure qu'Assiros était le foyer d'une communauté plus large.