RHODES. - Nécropole Ouest, angle des rues Kamirou et Dioskouridou - 2003

Dans le secteur Ouest de la ville de Rhodes, Ph. Zervaki (XXII^e éphorie des antiquités préhistoriques et classiques) a mené de 2000 à 2003 différentes fouilles de sauvetage qui ont mis au jour plusieurs ensembles funéraires appartenant à la nécropole occidentale de Rhodes (fig. 1-5).

Une première fouille a été effectuée sur le terrain Spanakara et al., au croisement des rues Kamirou et Dioskouridou. Dans la partie orientale du terrain, on a découvert un enclos funéraire dont le mur Ouest et le mur Sud sont préservés (long. 18 m et 15 m respectivement). Immédiatement au Nord du mur Sud, on a découvert une série de tombes à chambres voûtées, orientées Nord-Sud, avec une entrée par un vestibule situé au Nord. Deux de ces tombes sont bien conservées. L’une a été retrouvée vide, l’autre a été réutilisée à l’époque romaine tardive ; elle comporte les sépultures de cinq adultes et d’un enfant. Le seul objet qui y a été retrouvé est un unguentarium de la fin du IV^e ou du début du III^e s. av. J.-C. Au-dessus des tombes détruites, on a mis au jour un petit temple funéraire de plan carré. Immédiatement à l’Ouest, on a dégagé des inhumations libres et des os rassemblés accompagnés d’un unguentarium à panse arrondie.

Dans la partie occidentale du terrain, on a mis au jour un bâtiment circulaire ou un enclos funéraire de 12,75 m de diamètre intérieur. Sur son pourtour Nord-Est, on a mis au jour les bases de cinq piliers disposés à intervalle régulier. À l’intérieur du péribole, au Sud et en contact avec le mur, on a dégagé une eschara constituée de dalles de poros posées de chant et portant des traces de combustion. Le mur courbe a été détruit dans sa partie Ouest pour permettre l’aménagement d’une tombe à chambre de plan carré, avec vestibule ou couloir d’accès, datée probablement de l’époque romaine. Deux inhumations libres et des os rassemblés ont été dégagés à l’intérieur du péribole également ; l’une des sépultures comportait le squelette d’un adulte et celui d’un enfant. Le crâne de l’adulte était recouvert d’un fragment de larnax à l’envers. Deux urnes cinéraires y ont été mises au jour aussi : elles étaient placées dans des fosses séparées, aménagées à l’intérieur du remblai de l’enclos.

Dans la partie Sud du terrain, on a dégagé des tombes à chambre, de plan carré et orthogonal. Ces tombes, datées de la fin de l’époque hellénistique et du début de l’époque romaine, avaient été pillées et les os perturbés.

Une seconde fouille a été menée sur le terrain G. Papatheodoraki (adjacent au Nord au terrain Spanakara ; fig. 2-3). Dans la partie Nord/Nord-Ouest du terrain, la fouille a dégagé un ensemble groupé de 39 tombes à fosse, d’orientation Est-Ouest et Nord-Sud. On a trouvé deux petites amphores déposées aux pieds des défunts et des vases plus petits (skyphoi, olpès, pyxides) qui permettent de dater la majorité des tombes de la fin du IV^e et du début du III^e s. av. J.-C. Seule une tombe (long. 2,05 m ; larg. 0,43 m ; fig. 6) présentait un aménagement particulier : ses longs côtés ont été élargis pour y créer deux niches qui ont été obturées après leur utilisation par des dalles de poros placées de chant. À l’intérieur de la niche Sud étaient placées sept hydries dont une de Hadra, un fragment d’amphore à fond pointu, la moitié d’une plémochoé et un miroir en bronze, tandis que la niche Nord comprenait deux hydries, un unguentarium à vernis noir et l’autre moitié de la plémochoé.

Dans la partie Ouest du terrain, on a dégagé cinq tombes à ciste.

Dans la partie Est et Sud-Est, on a fouillé deux ensembles funéraires constitués de rangées de tombes à chambre voûtée (fig. 7). Le groupe le plus au Sud se poursuit sur le terrain Spanakara. Le groupe Nord, qui s’étend sous le trottoir et sous la chaussée de la rue Kamirou, a la forme d’un enclos (long. 11,50 m ; larg. 14 m), à l’intérieur duquel on a dégagé trois tombes à chambre voûtée, orientées Est-Ouest. L’une d’elles (long. 2,13 m ; larg. 0,95 m ; haut. 1,44 m) n’avait pas été pillée. Elle comportait une urne inscrite (ΙΕΡΩΝΟΣ), des ossements et six crânes, de la céramique, des bijoux en or et en argent, ainsi que des monnaies en argent et en bronze qui attestent l’utilisation de la tombe entre le I^er s. av. J.-C. et le I^er s. apr. J.-C. L’enclos a été réutilisé à l’époque romaine pour l’aménagement de tombes à tuiles. On y a recueilli des monnaies datées du I^er s. apr. J.-C. au milieu du III^e s. apr. J.-C.