KAVALA. - Chalil Bey Tzami - 2008

À Kavala, dans le cadre de travaux de restauration de la mosquée Chalil Bey Tzami, S. Tanou et M. Lychounas (12^e éphorie des antiquités byzantines) ont fouillé la basilique protobyzantine qui a précédé la mosquée : son abside, ses nefs centrale et Nord ainsi que son narthex ont été dégagés (fig. 1).

Dans la nef centrale, la fouille a mis en évidence les vestiges d’un pavement de marbre, sous lequel ont été découvertes trois tombes à fosse et une tombe à ciste maçonnée. Celle-ci comportait une bague-sceau en or de l’époque romaine tardive ou protobyzantine et une boucle d’oreille en filigrane d’or.

L’exploration de la nef Nord a montré qu’une nécropole a été aménagée dans cet espace après son abandon, à l’époque tardobyzantine (fin du XIII^e-XIV^e s.). la datation est fournie par les monnaies recueillies dans des tombes à fosse et des tombes à ciste à sépultures successives. Quelques tombes comprenaient du mobilier : on signale notamment des boutons et des boucles d’oreille en bronze, un unguentarium en verre.

Le mobilier recueilli sur l’ensemble de la fouille comprend de la céramique commune, difficile à dater, de la céramique à glaçure des XII^e-XIV^e s. – parmi laquelle on signale de la céramique importée de type Zeuxippos –, des fragments architecturaux sculptés comme des plaques de chancel et d’ambon, des colonnettes et chapiteaux avec une encoche de fixation, des jambages, des linteaux, des meneaux. Ces fragments proviennent de deux ateliers distincts.

Le plan basilical pourrait suggérer une construction à l’époque protobyzantine, mais la céramique de cette période est absente. Du reste, le premier état de l’abside et le plan de la basilique plaident davantage pour une construction au début de l’époque byzantine. Les placages de marbre, le décor sculpté et la céramique attestent un deuxième état.