KATO PAPHOS. - Agora antique - 2012

À Paphos, la Jagellonian University de Cracovie a poursuivi les fouilles de l’agora antique en 2012, sous la direction d'E. Papuci-Wladyka. L’exploration a porté sur le sondage I (dans la partie centrale de l’agora romaine) et sur le sondage II (dans la partie centrale du portique Est).

Le sondage I a révélé la présence d’un puits (d’abord interprété comme une citerne), d’environ 4,50 m de profondeur. Sa partie supérieure était remplie de grands blocs de pierre. Ce comblement surmontait un dépôt clos et homogène, fait de terre, de quelques galets et d’une grande quantité de matériel, essentiellement de la céramique, datable du début de la période romaine (avant le milieu du II^e s. apr. J.-C.).

Dans le sondage II, une longue séquence stratigraphique a été mise en évidence (fig. 1). La structure la plus ancienne, dans la partie Sud du sondage, est un canal d’orientation Nord-Sud en plaques de pierre, découvert dans le Pièce 5. Il est probable qu’une canalisation de terre cuite était placée dans ce canal : on l’a retrouvée plus au Nord. D’après les résultats préliminaires, ce canal date de l’époque hellénistique. Il a été détruit lors de la construction d’un grand mur (canal ? stylobate ?) d’orientation Est-Ouest. Au Nord, on n’a pas retrouvé la suite du canal hellénistique, mais des traces de destruction montrent qu’il se prolongeait dans cette direction.

Des vestiges anciens ont également été mis au jour dans la partie Nord du sondage, dans la pièce 10, qui a été fouillée jusqu’au rocher. Les niveaux les plus bas contenaient du matériel exclusivement hellénistique (essentiellement de la céramique) associé à des murs, des sols et des niveaux d’habitation. On a également découvert dans ce sondage des vestiges architecturaux de la période romaine. Au total, douze pièces ont été dégagées. Il s’agissait sans doute de boutiques (tabernae) du début de la période romaine, détruites lors d’un tremblement de terre. On a découvert sous un mur effondré dans la pièce 1 une cruche en bronze et, sur le sol, des vases écrasés, en particulier un mortier bien conservé, un grand bol avec deux timbres de fabricant et un graffito avec le nom du propriétaire. On notera en outre la présence d’un grand canal d’orientation Est-Ouest dans la partie Nord du sondage. Il peut être contemporain du podium du portique Est de l’agora romaine.

Le matériel recueilli est important. Il s’agit pour l’essentiel de céramique : céramiques fines, communes, culinaires, amphores de transport, vases de stockage, datés des périodes hellénistique, impériale, tardo-romaine et byzantine. Les trouvailles les plus spectaculaires sont des boucles d’oreille (ou des pendentifs) en forme de feuille de lierre et des objets en bronze dont une cruche, une louche avec un manche de fer, un anneau, de nombreuses monnaies, des épingles, etc. Parmi les objets en plomb, signalons une louche avec un manche de fer, des poids et une petite tablette inscrite en grec mentionnant le nom d’un personnage officiel, Seleukos, fils de l’agoranome Ioulios Bathylos.