CORINTHE - 1973

Corinthe, fouilles de l'École américaine. — En 1973, les travaux, sous la direction générale de C. K. Williams II, ont porté sur trois secteurs : le forum romain, la bordure de la route de Léchaion, le sanctuaire de Déméter et Coré sur le versant Nord de l'Acrocorinthe.

Forum romain. — Le téménos hypèthre mis au jour en 1972 (cf. BCH 97 [1973], p. 290) est maintenant entièrement fouillé (fig. 60). On a découvert deux autres tombes (cf. fig. 60 : 73-4 et 73-5), dont le mobilier avait disparu. La stratigraphie montre que peu de temps après l'installation des sépultures une route a empiété sur cette zone. La tranchée de fondation du mur Est du téménos traverse la chaussée et s'enfonce même dans la tombe 73-4. Dans le niveau correspondant au premier état du téménos, on a recueilli un fragment d'amphore à figures noires représentant Héraclès luttant contre les Amazones (flg. 68) et plusieurs figurines de terre cuite (fig. 64- 66). L'entrée, sur le côté Est, ne se trouve pas exactement au milieu. Au début du IV^e siècle av. J.-C, le niveau de la route qui longe le téménos à l'Est s'étant élevé, il fut nécessaire de rehausser le seuil, puis le sol à l'intérieur du téménos. Vers le milieu du siècle, on supprima le couronnement du mur Nord. Le téménos a été fréquenté jusqu'à la destruction de Corinthe en 146 av. J.-C.

A l'extrémité occidentale du forum, on a fouillé au Sud-Ouest du temple F. Dans cette zone, le pavage romain avait été posé sur une route hellénistique, qui recouvre elle-même partiellement une maison remontant au milieu du V^e siècle av. J.-C. ; pour ces vestiges pré-romains, une fouille plus étendue sera nécessaire. Les fondations d'un édifice d'époque romaine tardive, construit sur le pavage du forum, ont été mises au jour ; il comportait au moins deux pièces. Après sa destruction, l'espace fut occupé par une tombe voûtée, construite vers le second quart du VI^e siècle ap. J.-C. Plus tard, on construira encore, sur la tombe même et à proximité. On peut discerner plusieurs phases, dont la plus récente paraît se situer dans la première moitié du XII^e siècle.

Région de la route de Léchaion. — La fouille de l'hémicycle d'époque romaine tardive construit contre le versant Est de la colline du temple, au Nord de la basilique, a révélé l'existence d'un édifice du VI^e siècle av. J.-C, qui comportait plusieurs pièces et, vraisemblablement, une cour (fig. 61). On distingue quatre phases de construction, dont la dernière se place au milieu de la première moitié du VI^e siècle. La céramique, abondante et variée, comprend une forte proportion de vases importés provenant principalement d'Étrurie, de Chios et de Rhodes (fig. 67 et 69). Pour cette raison, et à défaut d'autres indices sur sa nature exacte, cet édifice a été baptisé « a trader's complex ». Occupé jusqu'en 560 av. J.-C. au plus tard, il paraît avoir été construit, comme l'indique l'absence de céramique protocorinthienne, au Corinthien Moyen.

Sur le côté Est de la route, on a fouillé une zone comprenant les boutiques 3, 4 et 5 (en comptant du Sud au Nord à partir de l'angle Nord-Ouest du péribole d'Apollon) et l'entrée du bain situé à l'Est des boutiques. Il apparaît que ces boutiques ont été entièrement reconstruites dans la seconde moitié du IV^e siècle av. J.-C., et définitivement abandonnées au VI^e siècle ap. J.-C.

Le sanctuaire de Déméter et Corè. — Mlle N. Bookidis a terminé la fouille de ce sanctuaire. Sur la terrasse supérieure, un troisième édifice rectangulaire, dont la première assise de fondations est partiellement conservée, a été mis au jour (fig. 63). Le sol est constitué par un pavement de mosaïque décoré de motifs géométriques et de deux panneaux, où figurent, sur l'un, deux corbeilles entourées de serpents, et sur l'autre, la dédicace, faite par Octavios Agathopous. Parmi les débris qui couvraient le sol, on a recueilli des fragments d'un relief et de plusieurs statues. Sur la terrasse inférieure, quatre nouvelles salles de banquets ont été dégagées (fig. 62).