ARTA. - Monastère des Blachernes. - 1975

Des travaux de réfection récemment entrepris dans le catholicon ont entraîné la découverte des fresques originales, remarquablement conservées sous plusieurs couches de badigeon ou de peintures plus récentes.

Dans les deux absides latérales et les trois nefs, de grandes compositions, qui empruntent leur thème à la vie de la Vierge, à la Passion (fig. 138), à la Résurrection et peut-être à la Pentecôte, voisinent avec des représentations de saints, en pied, en buste ou en médaillon (fig. 139-140). L'ensemble, exécuté parle même peintre ou le même groupe de peintres, peut être daté du milieu du XIII^e s.

Les fresques du narthex, dont le nettoyage n'est pas terminé, sont légèrement postérieures (fin du XIII^е s.). L'une d'elles, face à l'entrée actuelle de l'église, nous offre la représentation figurée d'une cérémonie qui n'était jusqu'alors connu que par les textes : la procession de l'image « de la très sainte Théotocos Hodéghétria de Constantinople » comme l'indique l'inscription. Avec un luxe de détails et de notations pittoresques, l'artiste a représenté la place avec ses bâtiments, la foule des fidèles — en majorité des femmes — et quelques marchands ambulants, tels « η λαχανοπωλισσα » ou « ο χαςαρισ πουλων το χαβιαρ [ι] ». ArchAnAth 8 (1975), p. 208-216.