HAGHIOS STEPHANOS. - 1977

Sous l'égide de l'École britannique, W. Taylour a repris en 1977 la fouille du site préhistorique interrompue depuis deux ans.

Sous le niveau de la maison HM III-HR I précédemment fouillée (v. BCH 98 [1974], p. 613 et 99 [1975], p. 624), on a découvert une vaste construction absidale que la céramique permet de dater du HM II (fig. 72). L'abside est séparée de la pièce principale par un mur en pisé sur socle de pierre percé d'une porte médiane. Son seuil en bois, légèrement surélevé, portait des traces très nettes d'incendie. Parmi les débris qui jonchaient le sol — notamment des fragments de plâtre avec empreintes de roseaux provenant de la toiture — on a retrouvé de nombreux vases in situ, concentrés pour la plupart dans la partie Nord de l'abside : à noter entre autres une fiole incisée du type de celles de Lerne (v. Hesperia 26 [1957], pl. 40 d, f) mais de facture plus soignée. Deux sépultures plus récentes, mais cependant antérieures à la construction de la maison HM III-HR I, avaient entamé respectivement le mur Sud de la pièce principale et la couche de destruction de l'abside. La seconde contenait un vase miniature en céramique grossière placé devant la tête du mort.

A l'Est de la zone Nu, dans la nouvelle tranchée Lambda 3, le sol de la maison absidale n'a pu être atteint à cause de la présence d'importants vestiges byzantins dans les niveaux supérieurs. La forme du bâtiment évoque celle d'une petite église. La céramique recueillie sur le sol date du XIII^e siècle ap. J.-C. Au-dessous on a mis au jour trois tombes d'enfants d'époque mycénienne. L'une d'elles contenait une cruche à bec en sifflet et quelques perles de verre et de cornaline.

A une trentaine de mètres vers l'Est, dans la zone Bêta, le nivellement intervenu à l'époque byzantine n'a pas fait disparaître toute trace de l'occupation mycénienne, qu'attestent encore une rue Est/Ouest, une rampe à degrés qui monte vers le Nord-Est et de nombreuses tombes. Presque toutes celles qui ont été fouillées cette année (une douzaine au total) contenaient les restes de jeunes enfants, inhumés soit en pleine terre, soit à côté ou à l'intérieur de cistes. Deux tombes de ce dernier type ont livré des petits vases HR III A : deux cruches, une kylix, un askos et un vase zoomorphe qui tient à la fois du rhyton et de l'askos.

Parmi les trouvailles de ce secteur, mais sans connexion avec les tombes, il faut mentionner un fragment de creuset en argile contenant des scories de bronze, une série de poids en pierre de couleur généralement vert foncé et une tête de cerf en terre cuite qui mesure 6 cm de haut.