EPIDAURE. - Sanctuaire d'Apollon Maléatas. - 1976

En 1977 les fouilles de la Société archéologique, conduites par V. Lambrinoudakis, ont porté sur quatre secteurs : la colline où P. Kavvadias plaçait l'autel hypètre d'Apollon (carrés E-Z/19-20), l'autel mycénien déjà partiellement exploré (Ο-Π 18 et Ο 15), la partie orientale du temple classique (Ο-Ξ /18-20) et l'extrémité occidentale du mur d'analemma tardif (Υ-Φ/19-20). Dans la précédente Chronique (BCH 101 [1977], p. 553, fig. 88) une maladresse technique a fait disparaître du plan des fouilles la numérotation des carrés. On la restituera ainsi : horizontalement (de gauche à droite) 12 à 22 ; verticalement (de haut en bas) Ξ à Ψ. Le Nord est en bas du plan.

1) Au sommet de la colline, à trente mètres environ de l'autel mycénien, on a mis au jour les vestiges d'un habitat préhistorique. Malgré l'état souvent très ruiné des constructions, on a pu y reconnaître plusieurs phases d'occupation, notamment un stade avancé de l'Helladique Récent et un état Helladique Ancien. Ce dernier est caractérisé par une céramique essentiellement domestique. Cette découverte explique les trouvailles préhistoriques isolées jusqu'alors fréquemment enregistrées dans le sanctuaire et elle éclaire d'un jour nouveau les origines et l'histoire du culte sur le Cynortion.

2) A la limite entre les carrés Ο 17 et Ο 18 un mur Nord/Sud, paré seulement sur sa face Ouest, constitue la limite occidentale de la terrasse de l'autel mycénien. Un peu plus à l'Ouest, un autre mur parallèle borde une aire dallée sur laquelle on a ramassé de la céramique HA. En Ο 15 le dégagement de la terrasse mycénienne a été poursuivi vers l'Est, en direction de l'autel classique monumental. La séquence stratigraphique est la même que dans les carrés voisins, mais le matériel y est généralement plus pauvre. On signale toutefois un petit Apollon en bronze tenant une lyre et une phiale (fig. 69) qui provient de la couche de nivellement classique. C'est la seconde statuette de ce type — très rare — trouvée dans le sanctuaire (v. PraktAE 1975, pl. 152 γ). Toutes deux semblent inspirées d'un prototype de style sévère qui a toute chance d'être la statue cultuelle elle-même.

3) Les fondations du temple classique, qui sont généralement conservées jusqu'à la l'euthyntéria, ont été dégagées, à l'Est, jusqu'au rocher. Le plan de ce petit temple prostyle hexastyle sera publié à l'issue des fouilles, mais on peut dès maintenant faire observer que le sèkos n'avait que trois côtés car il était entièrement ouvert en façade. Ce détail a sûrement une origine religieuse, qu'il est toutefois prématuré de conjecturer. Dans la partie Sud du sèkos, sous le dallage du temple classique, est apparu un tronçon de mur archaïque appartenant à un édifice dont le caractère cultuel est confirmé par une inscription sur bronze du deuxième quart du V^e siècle av. J.-C. (fig. 71) : Κάλλιπος : Ηικέτας | Εύκλέος Ηυιος | τον Έπιδαύριον | παρ Άπόλλονος | Πυθίο Άργεΐος | άρχος καΐ Ϝoικιάται. Au-dessous du mur archaïque, l'angle d'un bâtiment mycénien presque entièrement détruit par des chercheurs de trésors recelait un grand nombre de coupes fragmentaires qui témoignent elles aussi de l'ancienneté du culte à cet endroit.

4) A l'Ouest de l'analemma tardif la fouille a progressé sans apporter d'élément nouveau, si ce n'est la constatation qu'il existe, dans les couches profondes, des sortes de contreforts rudimentaires dont on ne peut encore apprécier l'importance. Ergon (1977), p. 98-105.