NEMEE. - 1976

Comme en 1976, les fouilles de l'Université de Californie, conduites par S. Miller sous l'égide de l'École américaine, ont porté sur le sanctuaire de Zeus et le stade. Un rapport complet sur cette campagne est paru dans Hesperia 47 (1978), p. 58-88. On s'y reportera notamment pour les illustrations.

Sanctuaire. — Près de l'angle Sud-Est du temple un petit monument circulaire a été mis au jour. On ignore sa fonction précise, mais son caractère sacré ne fait aucun doute. Élevé aux environs de 475 av. J.-C, il semble avoir été détruit en même temps que le temple primitif, c'est-à-dire vers la fin du V^e siècle av. J.-C. Un niveau de déchets de taille repéré au-dessous du monument rond a pu être daté de la première moitié du VI^e siècle av. J.-C. Il est probablement en rapport avec la construction du premier temple, ce qui confirme une fois encore la date de 573 av. J.-C. pour la fondation des Jeux néméens. Un petit couros en plomb du deuxième quart du VI^e siècle av. J.-C., qui possède un parallèle exact à Isthmia, a été trouvé juste au-dessus de ce niveau.

Le long du mur Sud du temple une tranchée exploratoire a rencontré un dépôt sacrificiel : ossements calcinés, coupes en céramique et six monnaies d'argent de la fin de l'archaïsme et du début de l'époque classique. Du même secteur, mais d'un contexte plus tardif, provient un médaillon en or qui représente Héraklès coiffé de la dépouille du lion de Némée.

Sur l'esplanade, là où se trouvait le bois sacré, on a déterminé l'emplacement de plusieurs autres cyprès. Les neuf oikoi qui bordent l'aire sacrée au Sud ont été entièrement fouillés et l'on peut dès à présent, grâce aux nombreux fragments d'architecture qui ont été retrouvés, tenter d'en reconstituer la façade. Au Sud de cet ensemble un puits a livré une grande quantité de céramique archaïque tardive, classique et hellénistique, et une hydrie en bronze de 0,38 m de haut qui porte sur l'anse une protome de corè et sur le bord l'inscription Το Διός ειμί το Νεμέαι (extrême fin du VI^e s. av. J.-C.).

Stade. — En bordure de la piste, à l'Ouest, des repères semblables à ceux qui avaient été découverts à l'Est en 1976 confirment que la longueur du pied néméen est bien de 0,296 m. Juste avant le repère du deux-centième pied, la banquette en pierre de la proédrie est interrompue par un passage voûté qui s'enfonce vers l'Ouest sous la colline. A en juger par la céramique, sa construction remonte à la fin du IV^e siècle av. J.-C. Il est large de 2 m, haut de près de 2,50 m et l'on ignore encore sa longueur totale, qui semble toutefois considérable. Ce couloir constituait la voie d'accès au stade, du moins pour les concurrents et les hellanodices. On peut d'ores et déjà supposer qu'il était relié au sanctuaire de Zeus par une voie sacrée.