ANDROS. - Palaiopolis - 2009

La fouille de l’agora de Palaiopolis s’est poursuivie en 2009 sous la direction de L. Palaiokrassa-Kopitsa. La recherche s’est portée sur la terrasse inférieure, dans le secteur du portique hellénistique sur les ruines duquel une basilique à trois nefs a été construite au milieu du V^e s. apr. J.-C., puis, dans la seconde moitié du VI^e s., une église à nef unique à l’emplacement de la nef centrale (fig. 1). Des sondages ont été effectués sur l’étendue comprise entre le mur Nord de la basilique et le mur Nord de l’église à une nef. La couche de destruction confirme que l’effondrement de la basilique a été provoqué par un séisme au milieu du VI^e s. Elle comportait une grande quantité de blocs provenant de l’élévation de la basilique, mais dont la majorité étaient des remplois provenant du portique hellénistique. Elle comportait aussi des plaques de chancel, des fragments de placages de marbre et de pavements de marbre de la basilique, des fragments d’enduits, des fragments de bases, les fragments de cinq sculptures, deux fragments d’inscriptions, des tesselles, des scories, des os, des coquillages et des tessons de céramique

La berme qui parcourait l’espace de la basilique a été fouillée, afin de mettre au jour le stylobate Sud de la nef centrale et la crépis du portique sur laquelle il est fondé, ainsi que la jonction de l’abside avec l’extrémité orientale de la nef Sud. On y a localisé le remploi d’une base en marbre qui porte un décret honorifique du début de l’époque impériale. Le mobilier compte divers éléments architecturaux de la basilique et d’édifices plus anciens, des fragments de chapiteaux doriques, des scories et une monnaie en bronze d’Héraclius.

Un autre sondage a été effectué au Sud du mur Sud de l’église à nef unique, qui est fondé sur le stylobate de la basilique, lui-même fondé sur la crépis du portique hellénistique (fig. 2). Ce mur de l’église, dont le parement interne remploie un fragment de bloc inscrit (liste de noms), comporte une ouverture d’une largeur de 1,10 m avec un seuil encore en place. Sous ce seuil, on a retrouvé le stylobate du portique hellénistique, dont les éléments conservés sur le lit d’attente permettent de conclure que les fûts de colonne non cannelés de la basilique et les fragments de chapiteaux doriques trouvés dans les remblais proviennent du portique hellénistique.

À quelques centimètres sous le stylobate de la colonnade, on a dégagé l’extrémité du pavement de mosaïque de la nef Sud (afin de préserver le pavement, la fouille à cet endroit ne s’est pas poursuivie). La couche qui le recouvrait comportait de la céramique commune, des éléments architecturaux de la colonnade et de la basilique, des placages de marbre, des tesselles et deux fragments d’inscriptions.

À l’intérieur de la petite église (correspondant à la nef centrale de la basilique et à l’intérieur du portique hellénistique), un sondage avait pour objectif de mettre au jour son sol, mais il n’était pas conservé. En revanche, on a trouvé des petits fragments du pavement de mosaïque de la nef centrale de la basilique : ce pavement se trouve environ 0,35 m plus haut que le sol de la nef Sud et environ 0,25 m plus bas que l’extrémité du radier supportant le sol du sanctuaire. Du pavement de mosaïque, on a découvert une partie d’un registre figurant une tige ondulée avec des feuilles de lierre et, au centre, une tabula ansata portant l’inscription du nom du donateur Euphrosynos et de sa femme (fig. 3). La mosaïque a été recouverte.