THORIKOS - 1980

Fouilles de la Mission belge. — Les principaux résultats de la campagne de 1980, menée par H. Mussche et P. Spitaels dans la mine et ses abords immédiats, sont les suivants :

1) On a pu vérifier que l'extraction du plomb argentifère avait été pratiquée pendant le III^e millénaire, les traces de martelage au fond de deux filons ayant été partiellement recouvertes par un sol rouge datant du Bronze Ancien.

2) L'exploitation du gisement s'est poursuivie, dans la mine n° 3, jusqu'au début de l'Helladique Moyen, après quoi on constate un hiatus dans la séquence céramique jusqu'à la fin de l'HR III B. Le matériel HR III C n'est pas nécessairement à associer à des activités minières.

3) Les trouvailles faites dans le secteur de la mine et dans le quartier industriel suggèrent que l'on pratiqua, à l'époque archaïque, l'extraction et la métallurgie du fer, dans une phase qui précéda l'exploitation intense du plomb argentifère.

4) L'apogée de l'activité minière, axée sur la production de plomb et surtout d'argent, dans la seconde moitié du IV^e siècle av. J.-C, entraîna la construction de nombreuses laveries et citernes aux abords de la mine, ainsi que l'accumulation d'importants déchets miniers. C'est sûrement la raison pour laquelle on n'y a pas retrouvé de vestiges antérieurs. Mais, l'espace fouillé autour de la mine étant encore très restreint, il n'est pas exclu qu'en étendant la fouille on retrouve des restes de constructions pré-classiques non perturbées.

5) Après une période d'abandon de sept à huit siècles, l'endroit fut réoccupé aux IV^e-VI^e siècles ap. J.-C. Le matériel romain tardif (ou proto-byzantin ?) reflète une occupation modeste, sinon pauvre, mais apparemment en rapport avec une exploitation minière ou une activité métallurgique, qui fera l'objet de recherches ultérieures.