ATTIQUE. - Souréza - 1978

En 1977-78 le laboratoire d'études métallurgiques de l'École polytechnique d'Athènes, dirigé par Constantin Conophagos, a entrepris, en liaison avec l'Éphorie des antiquités classiques d'Attique, l'exploration d'installations métallurgiques antiques dans la vallée de Souréza (Laurion). La fouille a mis au jour quatre complexes industriels qui servaient à l'enrichissement du minerai de plomb argentifère et qui comportaient chacun une laverie, des citernes, des ateliers, des entrepôts et des locaux de service pour le personnel. Dans la partie Ouest de l'un de ces complexes, à une quinzaine de mètres de la laverie (fig. 7-8, pièce Π 3) — dont une inscription fait penser qu'elle appartenait à Simos de Péania — on a eu la surprise de découvrir un andrôn (fig. 7-8, pièce H 3), salle de banquets réservée aux hommes libres.

La pièce mesure 4,30 x 4,10 m. On y pénètre, en descendant deux marches, par une porte de 1,10 m de large percée dans le mur Est. Les murs et le sol sont enduits d'un fin mortier de chaux. Les lits de repas, au nombre de sept, étaient dressés tout autour de la pièce, sur un soubassement de 3 cm de haut, large de 0,95 m en moyenne et pourvu, dans l'angle Sud-Est, d'une rigole d'écoulement aboutissant à une cuvette carrée de 0,25 m de profondeur. Au centre de la pièce se dresse un socle carré de 0,50 m de haut, en pisé stuqué, dont on ignore la destination exacte : peut-être servait-il de support à une eschara pour rôtir les viandes, ustensile dont la pièce A 3 a précisément fourni un échantillon. Les quelques tessons recueillis dans l'andrôn et l'inscription de Simos invitent à dater la construction de l'ensemble de la seconde moitié du IV^e siècle av. J.-C. La présence d'un andrôn dans ce complexe industriel prouve que la main-d'œuvre n'y était pas seulement servile, mais que des hommes libres étaient aussi employés, vraisemblablement à des tâches spécialisées ou de surveillance. Plusieurs indices suggèrent en outre que les conditions de vie des esclaves travaillant dans les laveries étaient plutôt meilleures que celles de la main-d'œuvre servile en général. ArchAnAth 12 (1979), p. 15-23.