CNOSSOS - 1981

Cnossos, fouilles de l'École britannique. — P. Warren a effectué, en 1981, une quatrième campagne de fouille à l'Ouest du Musée stratigraphique. Les nouvelles découvertes architecturales complètent, pour la plupart, celles des campagnes précédentes, que le fouilleur a présentées entre-temps dans l'Archaeological Report 27, p. 73-92.

1) Époque romaine. — Dans la zone Nord on a recoupé une maison romaine avec restes d'enduits muraux polychromes qui fut ultérieurement équipée d'un hypocauste. Parmi le mobilier on signale une petite rondelle en os ou en ivoire ornée, sur une face, d'un buste de femme gravé tandis que, sur l'autre, on lit l'inscription ΛΙΒΙΑ accompagnée d'autres signes.

2) Époque géométrique. — Deux puits, qui avaient traversé la maison MR I B (v. ci-dessous), ont livré une riche collection de vases du Géométrique Récent (725-700 av. J.-C), en céramique fine ou grossière, dont plusieurs fragments d'urnes cinéraires avec couvercle à décor clair sur fond sombre.

3) MR III C. — De nouveaux murs, associés à de la céramique de cette période, sont apparus à l'occasion du démontage d'une berme dans la zone Sud de la fouille.

4) MR III A. — La présence d'un escalier sur le côté Ouest du «grand cercle » a été confirmée par la poursuite de la fouille : il est large de 0,80 m et comptait trois marches à l'origine (fig. 168). Cette découverte semble bien accréditer l'hypothèse selon laquelle le cercle était une plate-forme utilisée pour les danses et autres cérémonies.

5) MR II. — De la maison au sol dallé précédemment découverte dans la zone Nord-Ouest du site (v. BCH 105 [1981], p. 869) on a mis au jour, cette année, un escalier, le seuil d'une porte d'entrée au Sud et, au Nord, un ensemble de petites pièces au sol également dallé de gypse et aux murs revêtus d'enduit polychrome. Sur le sol de l'une d'elles on a recueilli plusieurs vases MR II, dont une jarre à étrier, une cruche avec un décor de fleur de lys dégénéré, une petite kylix à une anse sans décor et une marmite à trois pieds. Aux constructions de ce niveau étaient également associés deux sceaux lenticulaires qui représentent l'un et l'autre des femmes richement vêtues, l'une en train de danser, l'autre dans une attitude apparemment rituelle.

Dans la zone Sud un vaste bâtiment, dont on n'a dégagé que l'extrémité Nord, semble devoir être assigné, d'après la céramique (fig. 170), à la même phase chronologique. Du même contexte provient un vase fragmentaire en chlorite décoré de spirales en relief. La présence, à un niveau légèrement supérieur, d'un fragment de vase fin orné de motifs MR I B, qui rappelle de très près une célèbre cruche de Palaikastro, semble indiquer que ce type demeura en usage pendant le MR II.

6) MR 1 B. — L'achèvement de la fouille de la Maison Nord a apporté plusieurs compléments intéressants aux observations faites précédemment. Un sondage sous le sol de la « chambre cultuelle » a immédiatement rencontré le sol vierge. Dans la « chambre aux ossements » on a recueilli, au cours d'un ultime nettoyage, plusieurs vases non décorés et deux fragments d'os probablement humains. La fouille de la petite pièce située au Sud de celle-ci a produit un grand nombre de vases apparemment tombés de l'étage, dont un brûle-parfums à pied décoré de spirales, une cruche à décor floral et une autre à décor moucheté. On a également retrouvé dans cette pièce, de même que dans le corridor Nord/Sud, un bloc de calcaire avec trous de goujons sur deux faces et sur un côté, qui doit provenir de l'escalier restitué à cet endroit.

La fouille de la moitié Est de la cour Nord a amené la découverte de plusieurs tessons qui recollent avec des vases précédemment retrouvés dans la « chambre cultuelle », preuve supplémentaire que ceux-ci étaient bien stockés à l'étage. Le dépôt comprenait en outre une lampe à pied en calcaire, une coquille de triton non perforée (flg. 169), quelques coquilles d'escargot et deux os humains dont un fragment d'orbite entaillé au couteau. Les coquilles et les os appartiennent au contenu du pithos tombé de l'étage et retrouvé l'an dernier dans la « chambre cultuelle » (v. ibid., ρ 871). La cour, entièrement pavée, était couverte d'un auvent dans sa partie Est, comme en témoigne une base de colonne prise dans le dallage.

A l'Est de la cour on a achevé la fouille de la pièce aux fresques, commencée en 1979 (v. BCH 104 [1980], p. 671), ce qui a permis de recueillir de nouveaux fragments d'enduits peints qui proviennent tous d'une pièce située à l'étage. Le plus intéressant représente une frise de guirlandes circulaires qui mesurait à l'origine au moins 0,75 m de long sur 0,14 m de haut. Cinq guirlandes de fleurs (lys rouges, anémones, renoncules, coquelicots) et de feuillages (myrte, olivier, dictame ou lierre), peintes sur fond jaune d'or, sont partiellement conservées. Associé aux fragments de fresques, un dépôt de vases — également tombés de l'étage — comprenait notamment une coupe fragmentaire décorée dans l'atelier du peintre de la cruche aux herbes de Phaistos, et une lampe à piédestal en serpentine. Le sol de la pièce était constitué par un panneau central en dalles de calcaire entouré de dalles de gypse, dont les joints, faits au mortier blanc, étaient peints en rouge sur tout le pourtour et au pied du mur.

Au Sud de cette pièce se trouvaient deux petits corridors dont l'un, rempli de terre carbonisée, peut avoir supporté un escalier. On y a retrouvé quelques poids de métier à tisser semblables à ceux qui étaient tombés de l'étage dans la « chambre cultuelle ». L'autre corridor ne contenait apparemment que du matériel antérieur au niveau de destruction MR 1 B.

Des niveaux MR I ont également été atteints dans le secteur Ouest du site : il s'agit de deux bâtiments séparés par une ruelle Est/Ouest parallèle à la grande rue qui passe un peu plus au Nord. Associé à ces bâtiments, un sceau lenticulaire représente une femme somptueusement vêtue avec un cynocéphale dressé sur ses pattes de derrière.

7) MR I A. — La fouille de ce niveau, précédemment isolé dans un sondage du secteur Sud, a produit plusieurs fragments de vases fins décorés (tasses de Vaphio à registres de spirales, bols à décor floral, bol à décor en écaille de tortue).

8) MM. — Les dépôts correspondant à cette période ont été rencontrés dans des sondages profonds des secteurs Sud et Nord-Ouest. Dans le premier secteur ils se réduisent à quelques murs soigneusement appareillés, deux squelettes accompagnés d'un petit bol MM I-II et plusieurs fragments de creusets. Au Nord-Ouest, en revanche, il s'agit d'une maison, dont on avait déjà découvert, en 1980, un sol à enduit rouge et deux marches d'escalier. La fouille de cette année a montré que ce sol reposait directement sur le sol vierge, donc que la construction de la maison datait bien du MM II. Elle a également permis de dégager partiellement plusieurs autres pièces de la même maison : au Sud une pièce en sous-sol, dont les murs et l'escalier sont soigneusement enduits et peints en gris-bleuté, et qui renfermait une cinquantaine de vases de types très divers, pour la plupart sans décor, ainsi qu'une grande quantité d'ossements d'animaux ; au Nord une pièce au sol revêtu d'enduit blanc avec bordure rouge remontant légèrement à la base des murs, trait que l'on retrouvera deux cents ans plus tard, au MR I B.