ITHAQUE. - Aï-Yorghis - 1985

A la recherche de la ville antique, S. Syméonoglou a mené, en 1985, une seconde et dernière campagne d'exploration préliminaire au lieu-dit Aï-Yorghis. Les sondages ont recoupé, sur le versant Ouest du col d'Aétos, les vestiges d'un habitat étendu, qui fut occupé au moins du VIII^e siècle av. J.-C. jusqu'à l'époque romaine. On mentionnera notamment une maison du Géométrique Récent, la première trouvée à Ithaque ; plusieurs maisons du VII^e siècle av. J.-C. qui ont livré de la céramique protocorinthienne ; une habitation classique bien conservée, qui recelait un trésor de 28 statères d'argent de Corinthe et 2 de ses colonies, frappés entre 350 et 300 av. J.-G. ; une construction hellénistique de plan semi- circulaire. D'autre part la fouille à l'intérieur de la poterne découverte en 1984 (fig. 53) a produit du matériel classique (céramique, figurines en terre cuite, petits objets) qui semble provenir d'un sanctuaire.

Tous les vestiges déjà apparents ou nouvellement découverts (fortifications, tours, portes, citernes, bâtiments, route, murs de terrasse, carrière, etc.) ont été relevés et reportés sur un plan général à l'échelle 1 :1000. La prospection superficielle a en outre permis de localiser de nombreuses tombes dans les plaines Nord et Sud.

Tout donne à penser que ces vestiges sont ceux de l'ancienne ville d'Ithaque, vainement cherchée par les premiers fouilleurs au sommet du mont Aétos, puis au Nord de l'île. Le tronçon de rempart cyclopéen de 120 m de long découvert sur le versant semble bien indiquer que le site fut occupé dès le XIII^e siècle av. J.-C. Les autres segments de rempart, en appareil polygonal (fig. 54), ne sont pas antérieurs à l'époque classique — époque à laquelle l'Ithaque homérique fut rebaptisée Alalkomènes, tandis que le mur cyclopéen était incorporé au système défensif de la ville. Ergon 1985 (1986), p. 36-42.