THESSALONIQUE. – Forum romain - 1991

Un premier compte rendu sur les fouilles et anastyloses effectuées dans le secteur de l'agora antique de Thessalonique est publié dans l'ΑΕΜΘ 5 (1991), p. 247-256, sous la plume de G. Vélénis, J. Vokotopoulou, D. Kyriakou et Z. Al Saayah.

Les fouilles, qui ont porté en 1991 sur le cryptoportique, ont fourni des données chronologiques nouvelles pour l'histoire, non seulement du bâtiment lui-même, mais aussi de l'agora dans son ensemble. La première phase, du début de l'époque impériale, est caractérisée par l'emploi de blocs liés par des scellements métalliques, réutilisés ailleurs dans les fondations de plusieurs édifices de la partie Sud et Sud-Est du côté oriental de l'agora.

La seconde phase, datant de la fin du règne des Antonins, est marquée par de vastes remaniements du côté oriental : des murs en opus mixtum à lits horizontaux délimitent un vaste espace hypèthre (cour ou rue), bordé d'un grand édifice rectangulaire dont les parements extérieurs ont été peints en rouge. La partie Sud de l'agora était encore incomplète. Lors de la troisième phase, de la 1^re moitié du ΙΙΙ^e s. av. J.-C, le côté Est a subi de nouveaux remaniements, et inclut désormais un odéon de 400 places. Au cryptoportique a été accolé un bâtiment de boutiques à un étage. Un siècle environ plus tard, un programme de transformation, resté probablement inachevé, prévoyait de transformer l'odéon en théâtre en plein air et de porter la capacité de son koilon à 3000 spectateurs. Dans une dernière phase, datant de l'époque byzantine – sans doute après les séismes de 620 ap. J.-C. –, le cryptoportique a été transformé en citerne et l'orchestra de l'odéon en bassin permettant l'évacuation des eaux de pluie. On a retrouvé les traces d'une activité artisanale dans les pièces latérales de l'odéon, ainsi que de pauvres tombes dans ses soubassements et alentour.