KISSONERGA-SKALIA - 2008

Une deuxième campagne de fouille a eu lieu en 2008 sur le site du Bronze Ancien et Moyen de Kissonerga-Skalia, sous la direction de Lindy Crewe (University of Manchester). Le village de Kissonerga, près de Paphos, était déjà connu pour ses sites datant du tout début du Néolithique et du Chalcolithique, mais c’est la première fois qu’un programme de recherche met en évidence une occupation de l’Âge du Bronze. La céramique recueillie et les vestiges architecturaux dégagés lors de la première campagne de fouilles montrent que cette occupation se prolonge jusqu’au II^e millénaire, avant que le site ne soit abandonné, vers 1700 av. J.-C.

Les sondages exploratoires de cette première campagne, en 2007, avaient mis en évidence des maisons et des structures bien conservées du Chypriote Ancien et Moyen (de 2400 à 1700 av. J.-C.). Il s’agissait, cette année, d’étendre ces sondages afin de dégager plus complètement l’habitat. Bien que le site ait été en partie détruit lors de travaux de terrassement mécanique pendant les années 1970, Kissonerga-Skalia n’en demeure pas moins d’une importance extrême pour comprendre comment les habitants de l’Ouest de Chypre vivaient pendant le Bronze Ancien et Moyen. De fait, très peu d’habitats contemporains sont connus dans cette partie de l’île. Les fouilles réalisées sur différents sites dans d’autres régions de Chypre ont montré qu’à cette époque, les Chypriotes possédaient un mode de vie similaire mais que chaque région était caractérisée par des productions céramiques propres. L’étude de la circulation de ces céramiques régionales permet de mieux cerner les interactions et les transferts d’idées et de connaissances entre les diverses régions de l’île. On a depuis longtemps pensé que la céramique Drab Polished était caractéristique de l’Ouest de Chypre, mais on n’a jamais découvert d’habitat lié à la production de cette poterie de facture très soignée. Autre trait saillant de cette période, de petits villages ruraux sont établis à l’intérieur de l’île, près des terres arables et souvent à proximité des mines de cuivre. Or, Kissonerga-Skalia se démarque par sa localisation sur la côte.

Dans la partie Nord du site, on a continué, cette année, de dégager les vestiges d’un mur qui avait été partiellement fouillé en 2007. Ce mur mesure 1,20 m de large, il a un tracé curviligne à une extrémité, rectiligne à l’autre. La fouille a révélé qu’il s’étend sur plus de 10 m de long et la poursuite de l’exploration permettra sans doute d’en déterminer la longueur totale. Les murs curvilignes sont rares à cette époque. Sa largeur exceptionnelle, de même que sa technique de construction en petit appareil indiquent en outre qu’il possédait une fonction spéciale. Le long de sa face externe, les habitants de Kissonerga avaient nivelé la surface pour créer un sol de circulation extérieur, tandis qu’une fosse circulaire, aux parois enduites d’argile, s’appuyait sur sa face interne (fig. 1). À l’intérieur de la structure se trouvaient une autre fosse aux parois enduites qui contenait un dépôt de cendres, ainsi qu’une zone où le sol avait été tassé, qui a livré une concentration de tessons céramiques et d’outils en pierre. Ce niveau illustre la dernière phase d’occupation du secteur qui soit conservée. On n’a, pour le moment, dégagé aucune subdivision à l’intérieur et la fonction du mur demeure incertaine. Il est possible qu’il s’agisse d’un mur d’enceinte, ce qui constituerait une nouvelle originalité pour un site de cette période.

Dans d’autres zones, on a mis au jour une grande structure en élévation qui s’apparente à un four (fig. 2) et les soubassements en pierre, de forme plus commune, de maisons à murs rectilignes de l’Âge du Bronze (fig. 3). Outre ces éléments architecturaux, la fouille a livré des fragments de cuivre, elle a mis en évidence une activité de production textile (découverte de fusaïoles et d’un peson) et elle a permis de recueillir de nombreux outils en pierre, notamment liés à des activités agricoles (meules à broyer le grain). Le site a également donné des indices d’une exploitation de la faune terrestre et marine (bovins, daims, ovi-caprins, crabes, crustacés) et des restes botaniques (vigne et lentilles). Ainsi, l’architecture et l’organisation de Kissonerga-Skalia possèdent à la fois certains traits originaux et d’autres que l’on retrouve dans d’autres régions de l’île. Il s’agit désormais, grâce à la poursuite des recherches, de mieux cerner la signification de ces similarités et de ces différences et de voir en quoi elles permettent d’éclairer les interactions entre les habitants de l’Ouest de Chypre et les autres communautés de l’île. On peut d’ores et déjà esquisser un tableau de la vie à Kissonerga à l’Âge du Bronze, mais d’autres campagnes sont nécessaires pour mieux comprendre le site.