LACONIE. - « Laconia Rural Sites Project » - 1993

W.G. Cavanagh (Université de Nottingham) et C.B. Mee (Université de Liverpool) ont mené dans les environs de Sparte la première campagne du « Laconia Rural Sites Project », issu du « Laconia Survey » (cf. BCH 117 [1993], Chron., p. 793, s.v. « Mélathria »), avec pour objectif l'étude de sites ruraux occupés à une seule période. Après une reconnaissance préliminaire en 1992, vingt sites ont été sélectionnés, dont douze ont été prospectés cette année.

L'équipe a procédé selon une grille de carrés de 5 m de côté et mené, parallèlement à la prospection archéologique, une prospection géophysique avec mesure du champ magnétique et de la résistivité des sols, dont les résultats ont été enregistrés sur un logiciel Geoscan Geoplot 1.20. L'analyse des échantillons de sédiments prélevés devrait permettre en particulier d'établir l'histoire de l'érosion de la région.

De l'étude du matériel recueilli et des sites prospectés, on retiendra : une habitation avec espaces de stockage, et peut-être un four, datant du Bas-Empire, près de l'Eurôtas ; sur une terrasse dominant Sparte, un ensemble résidentiel qui a livré de la céramique fine hellénistico-impériale ; une nécropole (?) classico-hellénistique à 200 m à l'Ouest du site précédent ; sur le plateau de Roubeika, une construction rectangulaire associée à de la céramique HA II et un site livrant des tessons mésohelladiques et du Mycénien Ancien ; les vestiges d'un four (?), avec prédominance de matériel romain (tuiles et céramique), sur une terrasse au Sud-Ouest d'Aphyssou ; sur trois terrasses au Sud-Ouest de Chryssapha, un site où abonde la céramique archaïco-classique. Le matériel et les structures découverts sur chacun des sites seront analysés individuellement, et regroupés dans une base de données dont l'étude combinée permettra de mieux comprendre ce type de site rural, souvent identifié en prospection.