MITROPOLI. – Basilique - 1996

Fouilles gréco-italiennes. — L'exploration de la basilique a été reprise en 1996 et poursuivie l'année suivante, sous la direction conjointe de R. Farioli Campanati et E. Borboudakis. Elle a porté sur plusieurs secteurs.
À l'Ouest de l'esonarthex, la fouille a montré que la première basilique (de l'époque de Justinien) ainsi que la seconde (du VII^e s.) possédaient un portique d'entrée qui, augmentant sans doute de 24 m la longueur de l'édifice, en faisait assurément l'une des plus grandes basiliques de Crète.
Dans l'espace (place ?) situé au Nord de la basilique, on a partiellement fouillé une vaste construction circulaire ornée d'une mosaïque en éclats de marbre. Il s'agit apparemment d'un mausolée d'époque tardive plutôt que d'un nymphée.
Dans la nef centrale, l'enlèvement de la couche d'effondrement a permis de retrouver, à l'Ouest de l'ambon, de nombreux blocs enduits à décor polychrome (bandes parallèles, motifs végétaux). On a également mis au jour un nouveau lambeau du pavement de mosaïque primitif, dont le décor s'organise en grands tableaux répartis de part et d'autre d'un « couloir » central (motifs géométriques, représentations animales et végétales stylisées). Ce pavement présente de nombreuses restaurations, qui attestent de sa longévité. Dans sa partie Sud-Ouest, à l'entrée de la nef, subsistent les restes d'une inscription de quatre lignes qui pourrait bien être la dédicace (fig. 1).

Les travaux accomplis en 1993 (v. BCH 118 [1994] Chron., p. 940) sont résumés dans ASAA 70-71 (1992-1993) [1998], p. 461-467.