THESSALONIQUE. – Forum romain - 1997

En novembre 1996, les travaux d'aménagement à l'entrée Sud-Est du forum ont amené la découverte partielle d'un bain (praefurnium, piscine chauffante, rotonde munie de baignoires), dont la fouille a été poursuivie et achevée l'année suivante.
La rotonde (diam. 7,50 m) renfermait vingt-cinq baignoires disposées sur son pourtour (fig. 1), le centre étant occupé par une structure circulaire (diam. 1,20 m) qui devait supporter un foyer. Les murs étaient en petit appareil lié au mortier avec superstructure en brique, le sol pavé d'une mosaïque de tesselles blanches. Il s'agit d'une étuve, ce qui permet de supposer, conformément au texte de Vitruve, que la couverture était une coupole munie d'un trou d'aération central (fig. 2). Cette organisation circulaire des baignoires est assez rare dans le monde grec, le meilleur parallèle étant celui de Gortys d'Arcadie (IV^e s. av. J.-C).
La rotonde communiquait au Nord avec une pièce rectangulaire (5,35 x 7,60 m) au sol également pavé de mosaïque et aux murs revêtus d'enduits peints, qui était surmontée d'un étage. La présence, dans la couche de destruction du rez-de-chaussée, de céramique culinaire — sigillée notamment (fig. 3) — mais aussi de vaisselle en verre (fig. 4-5), de lampes (locales ou importées, surtout d'Italie), de figurines liées au théâtre ou à la danse (fig. 6) et de nombreux ossements d'animaux invite à interpréter cette pièce comme une taverne. La pièce située à l'étage pourrait avoir servi à d'autres plaisirs, comme le suggèrent certains objets qui en proviennent, notamment un skyphos à décor plastique muni d'un bec en forme de phallus, un modèle de phallus, des figurines ithyphalliques et un vase en verre à relief représentant Tychè tenant une corne d'abondance.
Ce bâtiment, datable par le mobilier de la fin du II^e-milieu du I^er s. av. J.-C, est actuellement le plus ancien de la ville tardo-hellénistique. Il permet d'en préciser les axes, qui sont légèrement différents (5 °) de ceux de l'époque romaine. On ignore s'il faisait partie d'un complexe plus vaste, gymnase ou palestre.
ΑΕΜΘ 11 (1997) [1999], p. 351-364 [P. Adam-Véléni] ; 12 (1998) [2000], p. 85-102 [ead., I. Zografou, V. Kalavria, A. Mavromichali, A. Boli] ; Ακρόπολις, 9.1.99 ; presse, 9 au 12.2.99.

En juillet 1999, les résultats de dix ans de fouilles et d'étude dans le complexe du forum ont été présentés au cours de deux journées organisées par la XVI^e Éphorie des antiquités préhistoriques et classiques. Presse, 7 au 10.7.99.

P. Adam-Véléni, ΑΕΜΘ 11 (1997) [1999], p. 343-350, rend brièvement compte des manifestations scientifiques et culturelles qui se sont déroulées en 1997 dans l'Odéon et le cryptoportique (v. BCH 122 [1998] Chron. p. 868) après l'achèvement de leur restauration (fig. 7).

G. Vélénis, Αρχαία Μακεδονία VI, p. 1317-1327, publie quatre invitations à des combats du cirque (milieu III^e s. ap. J.-C.) inscrites sur des plaques qui avaient été remployées dans le sol de l'Odéon (v. Bull. 2000, 473).