ANTIQUE OLYNTHE - 1997

En 1996 et 1997, dans le cadre des travaux de restauration et de mise en valeur du site antique, des opérations de fouille et de nettoyage ont été effectuées en plusieurs points de la colline Nord.
1) Maisons et rempart. — On a poursuivi l'exploration du quartier d'habitation A (v. BCH 125 [2001] Chron., p. 950 [Chronique n.11140]), mettant au jour de nouvelles pièces dans la partie Ouest des maisons A2-A6, sans pour autant en repérer la limite Ouest, qui doit coïncider avec le tracé du rempart. L'absence de tuiles dans la couche de destruction suggère que les maisons avaient des toits plats. D'autre part, le fait que le rempart est complètement détruit dans ce secteur fait penser que c'est par là que les troupes de Philippe II pénétrèrent dans la ville.
2) Rues. — La poursuite de l'exploration de l'avenue B, sur 100 m de long (v. BCH 122 [1998] Chron., p. 878 [Chronique n.12512]), a montré qu'elle était recouverte d'une couche de destruction contenant un grand nombre de fragments de tuiles ainsi que de nombreux objets métalliques. Sous sa chaussée pavée, on a repéré l'aqueduc principal, creusé dans le rocher et couvert de grandes plaques de schiste. On a aussi exploré la partie Ouest des rues V et VI (v. ibid.) ; elles étaient recouvertes d'une couche de destruction analogue à celle de l'avenue B, mais leur chaussée était faite de graviers et de galets.
3) « Arsenal ». — On a repris en 1997 l'exploration de cet édifice, situé au Sud du quartier d'habitation AIV et dont le caractère demeure encore incertain, la fouille entreprise en 1934 étant restée inachevée. Les nouveaux sondages ont surtout précisé ses limites Est et Ouest (fig. 1). Avec la découverte du mur Ouest, on dispose désormais des dimensions exactes de cet édifice (30,75 x 11,95 m). A l'extérieur de ce mur et dans l'alignement du long mur Sud, trois bases de colonnes indiquent la présence d'un portique Est-Ouest qui complète le plan de l'îlot AIV (87,50 x 35 m).
Du côté Est de l'« arsenal », au contact avec le bouleutérion, les fouilles ont mis au jour une partie du mur Est de l'édifice ainsi que les contreforts qui soutenaient le mur Ouest du bouleutérion. On a aussi localisé l'entrée de l'« arsenal », qui s'ouvrait dans le mur Sud. Dans la partie Sud-Est de l'édifice, le fait que la couche de destruction et le sol de terre battue et de cailloutis ont été repérés aussi bien à l'intérieur qu'à l'extérieur du mur Sud disparu suggère l'existence de plusieurs pièces, dont on ignore le plan. D'autre part, la présence, dans la couche de destruction, de traces de feu avec des déchets de nourriture, des vases domestiques, des récipients de stockage et de nombreux poids de métier, évoque un espace d'habitation ou même d'activité artisanale.
On note enfin, au Nord-Ouest de l'« arsenal », la présence d'une grande fosse-dépotoir remplie de fragments de pithoi, d'ossements d'animaux et de morceaux d'argile brûlés ; elle doit être antérieure à la construction de l'édifice et témoigne d'une occupation de l'espace avant le synœcisme de 423 av. J.-C.
AD 51 (1996) [2001] B'2, p. 446-449 ; 52 (1997) [2002] B'2, p. 651-654 [S. Protopsalti].

C'est en 1997 qu'ont été réalisées les premières reconstitutions des maisons dans le quartier d'habitation A (A8-A13). AD 52 (1997) [2002] B'2, p. 668 [E. Athanassiou].

Signalons la parution, en 2002, de l'ouvrage de N. Cahill, Household and City Organization at Olynthus.