THESSALONIQUE. - Tour blanche - 2005

À Thessalonique, E. Marki (9^e éphorie des antiquités byzantines) rend compte de la fouille de sauvetage menée en 2005 sur le péribole de la Tour blanche (fig. 1).

La fouille a révélé que le péribole avait une forme d’octogone irrégulier. La longueur de ses côtés allait de 16,40 à 27,60 m, pour une épaisseur de 4,55 à 5,60 m. Il comportait deux embrasures à canons de 3 m de largeur du côté de la mer ; une seule sur le côté Ouest. Ces ouvertures furent complètement fermées au moment de la transformation de la tour en prison.

Des sondages ont permis d’observer le mode de fondation du péribole. Celui-ci reposait sur des poteaux en bois (0,10 x 0,13 m) d’une longueur de 1 m. Les poteaux, disposés à un intervalle régulier de 0,55 m, étaient recouverts d’une couche de mortier hydraulique, elle-même surmontée d’une assise de pierres qui formait une grille soutenant des poutres renforcées de clous en fer. C’est au-dessus de cette structure que reposait l’élévation du péribole.

À l’extérieur du péribole et sur le côté oriental, on a mis au jour un sol pavé de pierres enrobées de mortier, ainsi qu’une fontaine construite contre le mur. Sous deux des embrasures à canon, on a dégagé un caniveau, dont la construction date de l’époque moderne.

D’après le mode de construction et les descriptions du voyageur ottoman Evliya Çelebi, le péribole de la Tour blanche appartiendrait, de même que la Tour du Vardar, au programme de renforcement de la défense du port de Thessalonique entrepris par Soliman le Magnifique au XVI^e s.