LEROS. - Lakki - 2004

Au Sud de l’île de Leros, dans le village de Lakki, A. Katsioti et P. Lykou (4^e éphorie des antiquités byznatines) ont mené en 2003 et 2004 une fouille sur l’église d’Aghios Ioannis Theologos, une basilique à trois nefs et coupole, dans le cadre du projet de restauration et de valorisation du monument.

La fouille a révélé que l’église était fondée sur le rocher et que, dans un premier état, le monument était une basilique à trois nefs, à toiture en bois et narthex (dont il ne reste que peu de traces). Les colonnades entre la nef centrale et les nefs latérales étaient constituées de colonnes et chapiteaux provenant de monuments protobyzantins plus anciens. L’abside était équipée d’un synthronon, et les murs étaient percés de baies. Sur les murs extérieurs, le décor de briques est préservé. Sur un linteau est gravée une inscription, où figurait le nom du commanditaire, l’évêque Nicolas, ainsi qu’une date, aujourd’hui illisible.

Vers 1200, l’église fut reconstruite, probablement après un séisme, et la couverture modifiée : des voûtes furent construites, reposant sur six piliers et deux colonnes dans la nef centrale, tandis que des contreforts soutenaient la toiture presque plate des nefs latérales. Le narthex fut remplacé par un portique, les baies furent murées et les parois de l’église stuquées et recouvertes de peintures.

La fouille autour de l’église a livré un groupe de tombes creusées dans la roche et couvertes de dalles de marbre en remploi. Les sépultures étaient orientées vers l’Est et comportaient des os entassés. Le mobilier compte des anneaux en bronze, des fibules et un denier de l’époque des Chevaliers.