ARGOS. - Aspis - 2012

Dans le cadre d’un programme de l’Ecole française d’Athènes dirigé par G. Touchais (Université Paris 1), S. Fachard (post-doctorant, Brown University), a procédé en 2012 à un nettoyage fin des fortifications de la colline de l’Aspis, sur le site d’Argos, dans le but de compléter le plan général des vestiges. Les travaux se sont concentrés sur trois secteurs.

Secteur Nord : le saillant triangulaire (fig. 1:1). - Un nettoyage de la tour carrée qui défend le flanc Nord du saillant a amené la découverte d'un nouveau mur (jusqu'à présent recouvert par l'affaissement d’une tranchée des anciennes fouilles de W. Vollgraff), qui vient compléter le plan de la tour : il s'agit en fait du parement interne de la courtine (large de 3 m), qui se prolongeait jusqu'au bloc d'angle formant le piédroit Nord de la poterne (fig. 2-3). Ainsi, la tour était pleine, du moins jusqu’à l'arase de son socle de pierre. Ses dimensions peuvent désormais être établies avec précision : 7,95 m à l’Est, 6,51 m au Nord et 6,60 m au Sud, pour une superficie au sol de 42 m². La poterne de la tour était aménagée avec soin.

Secteur Sud-Est : jonction de la tour Y et du mur X (fig. 1:2). - Le mur qui semble relier le circuit fortifié de l’Aspis à la ville basse (mur X), a été nettoyé en vue de préciser sa jonction avec la tour à pans coupés Y (voir fig. 1). Seuls deux tronçons du mur sont encore visibles. Le premier se trouve à quelques mètres au Sud-Est de la tour ; le second sur le même axe, à une quarantaine de mètres vers le Sud-Ouest, en partie visible dans la coupe créée par le creusement de la route moderne. Le nettoyage du premier tronçon a permis de confirmer qu’il s’agit bien du parement externe du mur, composé d’une seule assise de blocs (fig. 4). En contrebas, la coupe de la route a été rectifiée afin de dégager les blocs visibles : on retrouve le parement externe, composé de deux assises de blocs de calcaire, mais le parement interne ne peut être localisé avec certitude (fig. 5). Un tronçon situé à plus de 5 m du parement externe pourrait lui appartenir, ce qui ferait une largeur considérable pour une simple courtine, mais il pourrait aussi correspondre à une tour en saillie par rapport au rempart. Dans les deux cas, toute reconstitution demeure hypothétique en l’absence de fouilles plus étendues.

Secteur Sud (fig. 1:3). - On avait préalablement relevé, sous une épaisse végétation, la présence de plusieurs alignements de blocs de calcaire, parallèles ou perpendiculaires au tracé de l'enceinte. Après débroussaillage, on a pu retrouver le parement extérieur de l'enceinte historique, vraisemblablement dégagé par Vollgraff. Un nettoyage plus fin encore a amené la découverte d'un mur polygonal, construit environ 1,80 m en avant du rempart et conservé sur plus de 25 m (fig. 6).

La campagne 2012 a ainsi permis de répondre à de nombreuses questions en suspens, tout en complétant le plan des fortifications. Il apparaît désormais que des travaux de très grande envergure ont été entrepris sur l'Aspis au début de l'époque hellénistique. Cette valorisation du dispositif défensif de la colline suggère qu'elle a été amenée à jouer un rôle nouveau dans la stratégie défensive de la cité.