SPARTE - 1974

Sparte. — La campagne de mai-juin 1974 sous la direction de H. W. Catling a porté sur trois secteurs.

« Maison Dawkins » (fig. 67). — Trois époques de construction avaient été reconnues en 1973 : un bâtiment d'axe N-S abandonné à la fin du XV^e siècle et remplacé à cette époque par une habitation d'axe E-O, elle-même occupée une première fois jusqu'à la fin du HR III A 1, puis entre 1250 et un incendie datant de 1200 environ. Les recherches, cette année, ont porté sur le bâtiment de l'état I, qui comporte au moins quatre corps séparés par des couloirs. Les sols, faits de galets damés, sont couverts d'une couche d'occupation où l'on a recueilli de la céramique du HR II В et surtout III A 1 (fig. 68-69 bis). Le centre de la pièce principale du corps С est occupé par un foyer, associé à un dépôt de cendres. C'est à proximité que l'on a retrouvé le cratère de style Éphyréen de la fig. 68 et un fragment d'oenochoé où est représenté un argonaute. On a trouvé également, associé aux fondations de ce corps C, un fragment d'un vase d'un type rare du MR I A, décoré d'un motif de crocus (fig. 70).

Ruiné par un tremblement de terre ( ?) ou abandonné et entraîné au S et à l'Е par l'érosion des pentes de la colline, ce bâtiment a été remblayé sous une terrasse artificielle (murs de soutènement au S et à l'Е) sur laquelle on a édifié, en retrait, une nouvelle construction (état II ; les pièces III, IV, IX sont une addition au plan primitif). Le remblai de la terrasse renfermait des fragments d'une maquette de maison ou de naos en terre cuite. De l'état III, la fouille a essentiellement mis au jour, à l'angle NE de l'habitation, un four, lui-même partiellement détruit par une tombe d'enfant de la seconde moitié du XIII^е siècle. Dans la partie supérieure d'un épais remblai du HR III B 2 tardif qui a recouvert cette zone, ont été trouvés deux squelettes, dont l'un a pu être blessé à la tête : ce sont peut-être les restes des victimes de la destruction finale. Parmi une abondante récolte de céramique du Mycénien III В 2 on remarque un moule pour fonte à cire perdue.

Zone Nord (fig. 67). — On a poursuivi la fouille de bâtiments de nature indéterminée mais comportant, dans la partie E, des murs épais qui font songer à des installations militaires (casemates ? tour ?). Elles seraient contemporaines de l'état I et constituent un ensemble cohérent avec la « maison Dawkins » et un « mégaron » trouvé en 1973.

Zone du Ménélaion (à l'Е de l'ensemble précédent, hors du plan de la fig. 67). — Deux sondages immédiatement à l'Е du Ménélaion ont mis en évidence un remblai formant une terrasse autour de l'éminence où se fonde le sanctuaire. Sa richesse en matériel du  HR III В 2 indique que l'état III s'étendait vraisemblablement à cette zone également. Un tesson plus tardif montre toutefois que la terrasse n'a pas été installée avant le VII^e siècle. Elle a été perturbée à la fin du IV^e ou au début du III^e siècle par deux fosses où l'on a retrouvé une grande quantité de tuiles classiques, de figurines de terre cuite et d'objets votifs en plomb (notamment des couronnes). Cette découverte invite à étendre les recherches pour localiser le bâtiment d'où proviennent ces tuiles et qui est vraisemblablement distinct de la « maison des prêtres » trouvée par Wace, Thompsonet Droop à l'angle NE du Ménélaion.

Cette fouille confirme l'importance majeure du site pour la fin du XV^e siècle. La céramique du HR III A 1 que l'on y trouve comble les lacunes de notre information sur ce matériel rare et les preuves de relations avec la Crète renforcent l'impression que donnait déjà la tholos de Vaphio pour le début du siècle : nous sommes vraisemblablement dans une région à caractère de métropole.